Asun Basra, kaupunki, jota ovat muokanneet sekä kauneus että taistelut. Irak oli aikoinaan arabimaailman ylpeys – oppineisuuden, vaurauden ja kulttuurin tyyssija. Ihmiset kaikkialta Lähi-idästä ihailivat sen hienostuneisuutta ja vahvuutta. Mutta vuosikymmenten sota, pakotteet ja levottomuudet ovat jättäneet syvät arvet kansakuntaamme. Se, mikä oli aikoinaan vaurauden symboli, tuntuu nyt muistolta, joka haalistuu tomuksi.

Basra sijaitsee kaukana etelässä, lähellä Shatt al-Arabin vesiä, missä joet kohtaavat meren. Kaupunkimme on Irakin portti – täynnä öljyä ja historiaa – mutta se on ollut taistelukenttä sukupolvien ajan juuri näiden rikkauksien vuoksi. Nykyään elämä täällä on kovaa. Talous kamppailee, nuoret ovat levottomia ja ilma on täynnä sekä saasteita että epätoivoa. Kaiken tämän keskellä näen kuitenkin toivon merkkejä.

Jumala ei ole unohtanut Irakia. Salaisissa kokoontumisissa, pienissä yhteisöissä ja konfliktien väsymyksissä Jeesuksen Henki tuo rauhaa, jota mikään sopimus ei voi taata. Me kaipaamme nähdä hajaantuneen kansakuntamme parantuvan – ei vallan tai politiikan, vaan... Jumalan shalom, rauhan, joka ennallistaa sen, minkä sota on rikkonut. Uskon, että tämä on meidän hetkemme: Jeesuksen seuraajien Irakissa nousta rakkaudessa, rakentaa uudelleen anteeksiannolla ja tulla rauhantekijöiksi maassa, joka aikoinaan tunnettiin Babylonina.

• Rukoile Irakin kansa kohtaamaan Jeesuksen, Rauhanruhtinaan, vuosikymmenten konfliktien ja menetysten keskellä. (Jesaja 9:6)

• Rukoile Basran uskovia tuomaan ykseyttä ja parantumista yhteisöihinsä Pyhän Hengen voiman kautta. (Matteus 5:9)

• Rukoile epävakauden väsyttämiä Irakin nuoria löytämään tarkoituksen ja identiteetin Kristuksessa. (Jeremia 29:11)

• Rukoile Irakin kirkkoa kasvamaan rohkeudessa, myötätunnossa ja uskossa sen rakentaessa uudelleen sen, minkä sota on repinyt alas. (Jesaja 61:4)

• Rukoile Basrasta tulisi rauhan ja herätyksen lähde, joka levittäisi Jeesuksen toivoa kaikkialle Lähi-itään. (Habakuk 2:14)