Kävelen Antalyan auringonpaisteisilla kaduilla, sandaalini potkivat pölyä muinaisista mukulakivikaduista. Kaupunki tuntuu elävältä, historian, kulttuurin ja luonnonkauneuden kudokselta. Korkeat kalliot kohoavat Välimeren turkoosin veden ylle, ja kalastusalukset huojuvat hiljaa satamassa lokkien ulvoessa yläpuolellani. Turistit ympäri maailmaa tulvivat rannoille, mutta kimaltelevan ulkokuoren alla näen kaupungin, jolla on sanoinkuvaamattomia hengellisiä tarpeita.

Antalya ei ole vain turistikohde; se on paikka, jossa sivilisaatiot ovat törmänneet ja sekoittuneet vuosisatojen ajan. Roomalaisten amfiteattereiden, bysanttilaisten linnoitusten ja ottomaanien moskeijoiden rauniot kertovat tarinan imperiumien muokkaamasta maasta. Silti, vaikka historia kuiskaa näillä kaduilla, nykyhetki on sekä mahdollisuuksien että haasteiden leimaama. Äskettäinen maanjäristys muistutti meitä siitä, kuinka haurasta elämä täällä on – perheet menettivät kotinsa, yritykset häiriintyivät ja monien sydämissä on edelleen arvet.

Kävellessäni basaareissa kuulen kielten sekoittumista – turkki hallitsee, mutta kuulen myös arabiaa, kurdia sekä eurooppalaisten ja keskiaasialaisten matkailijoiden aksentteja. Väestö on nuorta; lapset leikkivät kaduilla ja perheet kiirehtivät markkinoilla, mutta monet elävät taloudellisissa vaikeuksissa. Vaikka Antalya on merkittävä Välimeren satamakaupunki ja matkailukeskus, monet sen asukkaista kohtaavat köyhyyden, muuttoliikkeen ja työttömyyden haasteita.

Antalyan ihmiset ovat monimuotoisia niin uskonnoltaan kuin taustaltaankin. Sunnimuslimit ovat enemmistönä, mutta siellä on myös aleviyhteisöjä, pieniä kristittyjä ryhmiä ja etnisiä vähemmistöjä, kuten kurdeja, arabeja ja tšerkessiläisiä. Monet perheet ylläpitävät sukupolvien taakse ulottuvia perinteitä ja heidän mukanaan vuosisatojen islamilaisen perinnön muokkaamaa maailmankatsomusta. Ulkopuoliselle kaupunki saattaa vaikuttaa modernilta ja vieraanvaraiselta, mutta me Jeesusta seuraavat näemme sekä muutoksen potentiaalin että esteet, jotka on voitettava evankeliumin jakamiseksi.

Koulutus kukoistaa täällä; yliopistot houkuttelevat opiskelijoita kaikkialta Turkista ja ulkomailta, mikä luo uteliaisuuden ja avoimuuden taskuja. Silti modernit ideat ja länsimainen vaikutus elävät rinnakkain syvään juurtuneen perinteen kanssa, mikä luo jännitteitä arvoissa ja näkökulmissa. Se on vastakohtien paikka: vaurautta ja köyhyyttä, perinnettä ja edistystä, muinaisia raunioita ja luksuslomakohteita, hengellistä nälkää piilossa kulttuurisen omistautumisen kerrosten alla.

Huomaan kaduilla tarinoita – lapsia, jotka harhailevat, koska heidän perheensä on joutunut kodittomiksi tai hajonnut, vanhuksia, jotka takertuvat vanhoihin tapoihin, ja nuoria aikuisia, jotka etsivät identiteettiä ja tarkoitusta nopeasti muuttuvassa maailmassa. Antalyan asukkaat ovat ylpeitä perinnöstään, mutta monet kaipaavat toivoa, merkitystä ja rauhaa. Kaupungin rooli porttina Euroopan ja Lähi-idän välillä tekee siitä risteyspaikan paitsi kaupan ja matkailun, myös hengellisten mahdollisuuksien kannalta.

Jokainen kuja, jokainen tori, jokainen satama tuntuu kuiskaavan: ”Täällä on työtä tehtävänä. Elämää muutettavana. Sydämiä tavoitettavana.” Antalya on enemmän kuin postikorttimainen kaupunki; se on eloisa ja kaunis sadonkorjuupelto, jonka ihmiset kaipaavat todellista ja elävää Jumalaa, vaikka he eivät ehkä vielä tunne Häntä.

- Jokaisen Antalyan ja sen ulkopuolisen kansan puolesta - Rukoilen turkkilaisten, kurdien, arabien ja muiden tällä alueella asuvien, Jumalan valtakunnan puolesta. Antakaa sen levitä kaikkien kielten ja kulttuurien keskuudessa ja herättääkööt uskovia, jotka lisäävät opetuslapsia ja perustavat seurakuntia jokaiseen lähiöön. Ilm. 7:9
- Maanjäristyksen jälkeisen parantumisen ja ennallistamisen puolesta: Nostan ylös niitä, joihin viimeaikainen maanjäristys on vaikuttanut – perheitä, jotka ovat menettäneet kotinsa, joiden elämät ovat häiriintyneet ja yhteisöt järkkyneet. Herra, tuo lohdutusta, huolenpitoa ja rauhaasi. Tulkoon tästä tragediasta tilaisuus rakkaudellesi paljastua. Psalmi 147:3
- Työntekijöiden rohkeuden ja suojelun puolesta: Rukoilen opetuslasten ja kenttätyöntekijöiden puolesta, jotka työskentelevät hiljaa Jeesuksen eteen. Anna heille rohkeutta, viisautta ja yliluonnollista suojelusta heidän palvellessaan Antalyassa, Izmirissä, Ankarassa ja muualla. Kantakoon heidän palvelutyönsä kestävää hedelmää. Velka 31:6
- Rukousliikkeen puolesta: Toivon näkeväni rukousaallon nousevan Antalyasta ja leviävän Lounais-Turkkiin ja koko maahan. Uskovat kokoontukoot uskollisesti ja rukoilkoot niiden puolesta, jotka eivät ole saavuttaneet uskoaan, ja hengellisen heräämisen puolesta kaupungeissa ja kylissä. 1. Kor. 2:4
- Jumalan tarkoituksen ylösnousemuksesta Turkissa: Vaikka tällä maalla on rikas raamatullinen historia, suuri osa Turkista elää edelleen hengellisessä pimeydessä. Rukoilen Jumalan tarkoituksen ylösnousemusta – että sydämet heräisivät, seurakunnat lisääntyisivät ja Jeesuksen nimi leviäisi jokaiseen kaupunkiin ja kylään. Joel 2:25