من در واراناسی زندگی می‌کنم، شهری که با هیچ شهر دیگری در هند متفاوت است. هر روز، گات‌های بی‌پایانی را در امتداد رودخانه گنگ می‌بینم که پر از زائران، کاهنان و عبادت‌کنندگان است. برای میلیون‌ها نفر، این مقدس‌ترین شهر در آیین هندو است - بیش از ۲.۵ میلیون نفر از پیروان هر ساله برای جستجوی برکت، تطهیر یا رستگاری در آب‌ها به اینجا می‌آیند. با این حال، وقتی در کنار رودخانه قدم می‌زنم، نمی‌توانم جلوی احساس تاریکی عمیق معنوی را که بر شهرم سنگینی می‌کند، بگیرم.

هند پهناور و متنوع است، سرشار از زیبایی، خرد و تاریخ، اما در عین حال به دلیل تفرقه - بین ادیان، طبقات اجتماعی، ثروتمندان و فقرا - در هم شکسته است. در بنارس، این شکستگی به طور کامل نمایان است. فریادهای فقرا با سرودهای کاهنان در هم می‌آمیزد؛ کودکان رها شده‌ای که در خیابان‌ها پرسه می‌زنند، مرا به یاد بار هند می‌اندازند - میلیون‌ها نفر بدون خانواده، بدون حمایت، بدون امید. هر بار که آنها را می‌بینم، به یاد می‌آورم که چگونه عیسی از کودکان استقبال کرد و چگونه ما، کلیسای خود، را فرا می‌خواند تا با شفقت و جسارت در این برداشت گام برداریم.

با وجود چالش‌ها، من معتقدم که خداوند برای بنارس هدفی دارد. این شهر که جویندگان را از سراسر هند به خود جذب می‌کند، می‌تواند روزی نه تنها به خاطر معابدش، بلکه به خاطر حضور مسیح زنده نیز شناخته شود. همان سواحل رودخانه‌ای که امروز با سرودها طنین‌انداز می‌شوند، می‌توانند روزی با پرستش عیسی مسیح طنین‌انداز شوند. من روزانه برای این دعا می‌کنم و معتقدم که او شهر مرا بیدار خواهد کرد.

- برای هر زبان و مردمی: با بیش از ۴۳ زبان که در اینجا صحبت می‌شود، دعا می‌کنم که انجیل به وضوح به هر زبانی شنیده شود - به هر طبقه، قبیله و جامعه‌ای برسد تا همه عیسی را بشناسند. مکاشفه ۷:۹
- برای رهبران و شاگردان: برای کسانی که کلیساهای خانگی می‌سازند و مراکز اجتماعی را برای خدمت به زنان، کودکان و فقرا راه‌اندازی می‌کنند، دعا کنید تا جسارت، حکمت و محافظت ماوراءالطبیعه به آنها عطا شود. یعقوب ۱:۵
- برای کودکان و دلشکستگان: برای کودکان بی‌شمار رها شده و آسیب‌پذیر که در خیابان‌های شهر من سرگردانند دعا کنید تا خانه، شفا و امید در مسیح پیدا کنند. مزمور ۸۲:۳
- برای دعا و جنبش روح: از خدا بخواهید که یک جنبش دعای قدرتمند در بنارس ایجاد کند، شهر را با شفاعت پر کند، و قوم او با قدرت روح القدس با آیات و معجزات گام بردارند. اعمال رسولان ۱:۸
- برای احیا و هدف خدا: دعا کنید که گات‌های گنگ، که به خاطر پرستش بت‌ها شناخته می‌شوند، روزی با پرستش عیسی طنین‌انداز شوند و هدف الهی خدا برای واراناسی به طور کامل احیا شود. متی ۶:۱۰