আমি মধ্য ভারতের মধ্য প্রদেশের রাজধানী ভোপালে থাকি। যদিও অন্যান্য ভারতীয় শহরের মতো বড় নয়, ভোপালের আধ্যাত্মিক গুরুত্ব অনেক। এখানেই অবস্থিত তাজ-উল-মসজিদ - ভারতের বৃহত্তম মসজিদ। প্রতি বছর, দেশ-বিদেশের হাজার হাজার মুসলমান তিন দিনের তীর্থযাত্রার জন্য আমাদের শহরে ভিড় জমান। লাউডস্পিকারে প্রার্থনার শব্দ বাতাসকে ভরে দেয় এবং এটি আমাকে প্রতিদিন সত্য ও শান্তির জন্য মানুষের হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষার কথা মনে করিয়ে দেয়।

ভারত নিজেই বিশাল এবং বৈচিত্র্যময়, শত শত ভাষা, জাতিগত গোষ্ঠী এবং ঐতিহ্যের সমাহার। আমাদের ইতিহাস উজ্জ্বলতা এবং ভগ্নতা উভয়ই পূর্ণ - শিল্প, বিজ্ঞান, দর্শন, এবং তবুও বিভাজনের অনেক স্তর: বর্ণ, ধর্ম, ধনী এবং দরিদ্র। এই ভাঙনগুলি প্রায়শই অপ্রতিরোধ্য মনে হয়, এবং এখানে ভোপালে, আমি তাদের দৈনন্দিন জীবনে অভিনয় করতে দেখি।

কিন্তু আমার হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি ভারী জিনিস হল শিশুরা। ভারতে অন্য যেকোনো জাতির তুলনায় বেশি পরিত্যক্ত শিশু রয়েছে - ৩ কোটিরও বেশি। অনেকেই রাস্তাঘাটে এবং রেলপথে ঘুরে বেড়ায়, এমনকি আমার শহরেও, খাবারের খোঁজে, পরিবারের খোঁজে, ভালোবাসার খোঁজে। যখন আমি তাদের দেখি, তখন আমার মনে পড়ে যায় যে যীশু বলেছিলেন, "ছোট শিশুদের আমার কাছে আসতে দাও।"

ভোপালে আমি এই আশায় আঁকড়ে আছি। মসজিদ থেকে প্রতিধ্বনিত প্রার্থনা, রাস্তায় এতিমদের কান্না এবং আমাদের সমাজের বিভাজনের মধ্যে, যীশুর কণ্ঠস্বর শোনা যাবে। এবং তাঁর গির্জা, যদিও ছোট, আমাদের সামনে ফসলের ক্ষেতে পা রাখার জন্য করুণা এবং সাহস নিয়ে উঠে আসবে।

- প্রার্থনা করুন যে প্রতি বছর ভোপালে তীর্থযাত্রার জন্য আসা অগণিত মুসলমানরা জীবন্ত খ্রীষ্টের সাথে দেখা করতে পারে, যিনি একা তাদের আত্মার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করেন।
- ভোপালের শিশুদের জন্য প্রার্থনা করুন—বিশেষ করে রাস্তাঘাট এবং রেলস্টেশনে ঘুরে বেড়ানো এতিমরা—যারা ঈশ্বরের ভালোবাসায় আলিঙ্গন করবে এবং বিশ্বাসের নিরাপদ পরিবারে ফিরে আসবে।
- প্রার্থনা করুন যে ভোপালের ছোট কিন্তু ক্রমবর্ধমান গির্জাটি সাহসী এবং করুণাময় হবে, দরিদ্রদের সেবা করবে, বর্ণভেদ অতিক্রম করবে এবং কথা ও কাজে যীশুর আলো আলোকিত করবে।
- এই শহরের বিশ্বাসীদের মধ্যে ঐক্যের জন্য প্রার্থনা করুন, যাতে আমরা একসাথে আধ্যাত্মিক অনুসন্ধানে পরিপূর্ণ একটি স্থানে ঈশ্বরের রাজ্যের স্পষ্ট সাক্ষী হতে পারি।
- ঈশ্বরের আত্মার জন্য প্রার্থনা করুন যাতে তিনি ভোপালের বিভাজন, দারিদ্র্য এবং মিথ্যা ধর্মের দুর্গ ভেঙে ফেলেন এবং অনেকে যেন যীশুকে প্রভু হিসেবে তাঁর সামনে নতজানু হন।