เสียงเรียกให้สวดมนต์ลอยไปตามถนน เตหะราน ขณะที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปหลังเทือกเขาอัลบอร์ซ ฉันดึงผ้าพันคอให้แน่นขึ้นอีกนิดแล้วก้าวเข้าสู่ตลาดที่พลุกพล่าน หลงทางท่ามกลางเสียงอึกทึกและสีสัน สำหรับคนรอบข้าง ฉันเป็นเพียงคนอีกคนหนึ่งท่ามกลางฝูงชน แต่ภายในใจ หัวใจของฉันเต้นเป็นจังหวะที่แตกต่างออกไป.

ฉันไม่ได้ติดตามพระเยซูมาโดยตลอด ฉันเติบโตมากับการปฏิบัติตามพิธีกรรมของครอบครัวอย่างเคร่งครัด ไม่ว่าจะเป็นการอดอาหาร การอธิษฐาน และการท่องถ้อยคำที่ฉันได้รับคำสั่งสอนมา หวังว่าสิ่งเหล่านี้จะทำให้ฉันเป็นคนดีในสายพระเนตรของพระเจ้า แต่ไม่ว่าฉันจะพยายามมากเพียงใด ความว่างเปล่าลึกๆ ก็ยังคงหลงเหลืออยู่ วันหนึ่ง เพื่อนคนหนึ่งยื่นหนังสือเล่มเล็กให้ฉันอย่างเงียบๆ อินจิล — พระวรสาร “อ่านเมื่อคุณอยู่คนเดียว” เธอเอ่ยกระซิบ.

คืนนั้น ฉันเปิดอ่านพระคัมภีร์เล่มนั้นและได้พบกับผู้ที่ฉันไม่เคยรู้จักมาก่อน พระเยซู ผู้ทรงรักษาคนป่วย ทรงอภัยบาป และทรงรักแม้กระทั่งศัตรูของพระองค์ ถ้อยคำเหล่านั้นมีชีวิตชีวา ราวกับเข้าถึงจิตวิญญาณของฉัน เมื่อฉันอ่านเรื่องราวการสิ้นพระชนม์ของพระองค์และตระหนักว่าพระองค์ทรงสิ้นพระชนม์เพื่อฉัน น้ำตาก็ไหลรินออกมาอย่างไม่ขาดสาย ขณะอยู่คนเดียวในห้อง ฉันกระซิบคำอธิษฐานแรกถึงพระองค์ ไม่ใช่ดังๆ แต่มาจากส่วนลึกที่สุดของหัวใจ.

ทุกวันนี้ในเตหะรานคือก้าวแห่งศรัทธาอันเงียบสงบ ผมได้พบกับผู้เชื่ออีกสองสามคนในบ้านส่วนตัว ที่ซึ่งเราร้องเพลงเบาๆ แบ่งปันพระคัมภีร์ และอธิษฐานเผื่อกันและกัน เรารู้ดีถึงราคาที่ต้องจ่าย — การค้นพบอาจหมายถึงการติดคุก หรือแย่กว่านั้น — แต่ความยินดีที่ได้รู้จักพระองค์นั้นยิ่งใหญ่กว่าความกลัวใดๆ.

บางคืน ฉันยืนอยู่บนระเบียงมองออกไปเห็นเมืองที่สว่างไสว มีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่เกือบสิบหกล้านคน หลายคนไม่เคยได้ยินความจริงเกี่ยวกับพระเยซูมาก่อน ฉันกระซิบชื่อพวกเขาต่อพระเจ้า เพื่อนบ้านของฉัน เมืองของฉัน ประเทศของฉัน ฉันเชื่อว่าวันหนึ่งจะมาถึงเมื่อพระกิตติคุณจะถูกกล่าวอย่างเสรีในกรุงเตหะราน และถนนสายเดียวกันนี้จะไม่เพียงแต่สะท้อนเสียงเรียกให้อธิษฐานเท่านั้น แต่ยังสะท้อนเสียงบทเพลงสรรเสริญพระคริสต์ผู้ทรงพระชนม์อยู่ด้วย.

จนถึงวันนั้น ฉันเดินอย่างเงียบ ๆ — แต่กล้าหาญ — โดยนำแสงสว่างของพระองค์เข้าสู่เงามืดของเมืองของฉัน.

• ขออธิษฐานให้ ชาวเมืองเตหะรานได้พบกับความรักของพระเยซูท่ามกลางเสียงดัง ความวุ่นวาย และความหิวโหยทางจิตวิญญาณของเมือง. (ยอห์น 6:35)

• ขออธิษฐานให้ ผู้ศรัทธาใต้ดินในกรุงเตหะรานต้องได้รับการเสริมกำลังด้วยความกล้าหาญ ความสามัคคี และการมองเห็นขณะที่พวกเขาพบกันในความลับ. (กิจการ 4:31)

• ขออธิษฐานให้ ผู้ที่แสวงหาความจริงเพื่อค้นหาพระวจนะของพระเจ้าและสัมผัสกับพลังการเปลี่ยนแปลงของพระกิตติคุณ. (โรม 10:17)

• ขออธิษฐานให้ การปกป้องและความกล้าหาญให้กับผู้ที่แบ่งปัน อินจิล, เพื่อให้พยานอันเงียบสงบของพวกเขาจะส่องสว่างอย่างสดใสในความมืด. (มัทธิว 5:14–16)

• ขออธิษฐานให้ วันที่ท้องถนนในกรุงเตหะรานจะเต็มไปด้วยบทเพลงสรรเสริญพระเยซู พระผู้ช่วยให้รอดของอิหร่าน. (ฮาบากุก 2:14)