ฉันอาศัยอยู่ในเมืองคาราจ เมืองที่ตั้งอยู่เชิงเขาอัลบอร์ซ ทางตะวันตกของกรุงเตหะราน หลายคนเรียกเมืองนี้ว่า "ประตูสู่ภาคเหนือ" เพราะเป็นจุดเริ่มต้นของทางหลวงสายหลักที่มุ่งหน้าสู่ทะเลแคสเปียน แม่น้ำคาราจไหลผ่านหุบเขา และเขื่อนอามีร์คาบีร์อันยิ่งใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนภูเขาใกล้เคียง เป็นแหล่งน้ำและพลังงานสำหรับผู้คนนับล้าน เมืองเกษตรกรรมที่เคยเงียบสงบได้เติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของอิหร่าน เต็มไปด้วยนักเรียน นักศึกษา คนงานโรงงาน และครอบครัวที่ย้ายมาที่นี่เพื่อแสวงหาโอกาสนอกเมืองหลวงที่แออัด.

คาราจเป็นเมืองแห่งผู้มาใหม่ ผู้คนจากทุกมุมของอิหร่านได้มาตั้งรกรากที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นชาวเปอร์เซีย ชาวอาเซอร์ไบจาน ชาวเคิร์ด และอื่นๆ ต่างนำความหวังและความยากลำบากมาด้วย ตึกอพาร์ตเมนต์สูงระฟ้าเรียงรายไปทั่วหุบเขา และเมืองก็คึกคักไปด้วยผู้คนที่เดินทางไปทำงานในกรุงเตหะรานทุกวัน แต่ภายใต้ความเคลื่อนไหวเหล่านั้นกลับมีความหนักหน่วงเงียบๆ ซ่อนอยู่ ความยากลำบากทางเศรษฐกิจ ค่าครองชีพที่สูงขึ้น และความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต กดดันหลายครอบครัว.

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คาราจกลายเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ความไม่พอใจของประชาชนปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้น การประท้วงได้ปะทุขึ้นในย่านที่อยู่อาศัยและมหาวิทยาลัย เมื่อคนหนุ่มสาวและคนงานออกมาพูดถึงแรงกดดันทางเศรษฐกิจและการควบคุมทางการเมือง กองกำลังรักษาความปลอดภัยมักตอบโต้ได้อย่างรวดเร็ว และการพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นอย่างระมัดระวังและลับหลัง.

ความตึงเครียดจากสงครามในปัจจุบันยิ่งเพิ่มความไม่แน่นอนให้มากขึ้นไปอีก ด้วยความที่เตหะรานอยู่ใกล้ ผู้คนในคาราจจึงรู้สึกถึงผลกระทบจากการปฏิบัติการทางทหาร การคว่ำบาตร และความไม่มั่นคง แต่ชีวิตก็ยังคงดำเนินต่อไป พ่อค้าแม่ค้าเปิดร้านในตอนเช้า นักเรียนนักศึกษาเต็มมหาวิทยาลัย และครอบครัวต่างๆ มารวมตัวกันตามสวนสาธารณะริมแม่น้ำในตอนเย็น โดยหวังว่าอนาคตจะสงบสุขกว่านี้.

สำหรับผู้ติดตามพระเยซูในเมืองคาราจ ศรัทธามักเติบโตอย่างเงียบๆ ในบ้านและกลุ่มเล็กๆ ผู้เชื่ออธิษฐานเผื่อเพื่อนบ้าน ให้กำลังใจซึ่งกันและกัน และวางใจว่าพระเจ้าทรงทำงานอยู่แม้ในเมืองที่เต็มไปด้วยแรงกดดันและการเปลี่ยนแปลง ผมเชื่อว่าเมืองคาราจ ซึ่งเป็นเมืองที่สร้างขึ้นโดยผู้คนที่แสวงหาชีวิตที่ดีกว่า อาจกลายเป็นสถานที่ที่หลายคนค้นพบความหวังที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในพระคริสต์.

• ขออธิษฐานให้ ครอบครัวจำนวนมากที่ย้ายมาอยู่ที่คาราจเพื่อแสวงหาโอกาสที่จะพบความหวังและสันติสุขที่แท้จริงในพระคริสต์.
  (เยเรมีย์ 29:11)

• ขออธิษฐานให้ นักศึกษาและคนหนุ่มสาวในมหาวิทยาลัยและภาคอุตสาหกรรมของเมืองคาราจ ร่วมกันแสวงหาความจริงและปัญญาที่อยู่เหนือความตึงเครียดทางการเมือง.
  (ยากอบ 1:5)

• ขออธิษฐานให้ เพื่อให้เกิดสันติสุขในย่านที่เคยมีการประท้วงและความไม่สงบ ความยุติธรรม และการปรองดองจะเติบโตขึ้น.
  (อิสยาห์ 32:17)

• ขออธิษฐานให้ เหล่าผู้ศรัทธารวมตัวกันอย่างเงียบๆ ในบ้านเรือนทั่วเมือง เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งและปกป้องคุ้มครอง.
  (สดุดี 121:7–8)

• ขออธิษฐานให้ เมืองคาราจ ซึ่งเป็นเมืองประตูสู่เตหะราน จะกลายเป็นประตูสู่การตื่นรู้ทางจิตวิญญาณทั่วทั้งภูมิภาค.
  (ฮาบากุก 2:14)