புத்தர் விழித்தெழுந்த பிறகு, சக தேடுபவர்களைத் தேடிச் சென்று தனது முதல் போதனைகளை வழங்கினார். ஒரு படைப்பாளி தெய்வத்தை சுட்டிக்காட்டுவதற்குப் பதிலாக, துன்பத்தைப் புரிந்துகொள்வதற்கும் அதிலிருந்து தப்பிப்பதற்கும் ஒரு கட்டமைப்பை வழங்கினார். அவரது செய்தியின் மையமாக "நான்கு உன்னத உண்மைகள்" இருந்தன: வாழ்க்கை துன்பத்தை உள்ளடக்கியது; துன்பம் ஆசை மற்றும் அறியாமையிலிருந்து எழுகிறது; துன்பத்தை நிறுத்த முடியும்; மற்றும் ஆசை மற்றும் அறியாமையை முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான வழி "உன்னத எட்டு மடங்கு பாதை" என்றும் அழைக்கப்படும் "நடுத்தர வழியைப்" பின்பற்றுவதன் மூலம்.“

புத்த மத போதனைகளின்படி, நிலையற்ற விஷயங்களைப் பற்றிக் கொள்வதால் துன்பம் ஏற்படுகிறது. இந்தப் பற்று மக்களை பிறப்பு, இறப்பு மற்றும் மறுபிறப்பு ஆகியவற்றின் தொடர்ச்சியான சுழற்சியில் பிணைக்கிறது, இதில் நிரந்தர சுயம் என்ற எண்ணம் கூட ஒரு மாயையாகக் கருதப்படுகிறது. ஏக்கம் மற்றும் அறியாமையிலிருந்து விடுபடுவதன் மூலம் மட்டுமே விடுதலை கிடைக்கும்.

இந்தச் சுழற்சியிலிருந்து விடுதலை என்பது, தீவிரமான இன்பம் அல்லது கடுமையான சுய மறுப்பைத் தவிர்த்து, ஒழுக்கமான வாழ்க்கை முறையின் மூலம் காணப்படுகிறது என்று புத்தர் கற்பித்தார். நடுத்தர வழி சரியான புரிதல், நோக்கம், பேச்சு, செயல், வாழ்வாதாரம், முயற்சி, நினைவாற்றல் மற்றும் செறிவு ஆகியவற்றை வலியுறுத்துகிறது. இந்த நடைமுறைகள் ஆசை மற்றும் உணர்வை மறுவடிவமைப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.

பௌத்த நடைமுறையின் இறுதி இலக்கு ஒரு தனிப்பட்ட கடவுளுடன் தொடர்பு கொள்வதல்ல, மாறாக ஏக்கத்தை ஒழித்து, துன்பத்திலிருந்தும் மறுபிறப்பிலிருந்தும் விடுதலையைக் கொண்டுவருவதாகும்.

* தெளிவு மற்றும் நிலைத்தன்மைக்காக, இந்த வழிகாட்டி பௌத்த கருத்துக்களுக்கு பொதுவாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட சமஸ்கிருத சொற்களைப் பயன்படுத்துகிறது. விளக்கங்கள் பல்வேறு கலாச்சார சூழல்களில் காணப்பட்ட வரலாற்று போதனைகள் மற்றும் சமகால நடைமுறைகளை பிரதிபலிக்கின்றன.