ਮੈਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਕੋਲਕਾਤਾ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੁਰਦਾ ਹਾਂ—ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਹਿਰ ਜੋ ਕਦੇ ਵੀ ਸਥਿਰ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ। ਰਿਕਸ਼ਾ ਟਰਾਮਾਂ ਦੇ ਅੱਗੇ ਖੜਦੇ ਹਨ, ਵਿਕਰੇਤਾ ਬੱਸਾਂ ਦੇ ਸ਼ੋਰ 'ਤੇ ਚੀਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਚਾਹ ਅਤੇ ਤਲੇ ਹੋਏ ਸਨੈਕਸ ਦੀ ਖੁਸ਼ਬੂ ਹਵਾ ਨੂੰ ਭਰ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਇਮਾਰਤਾਂ ਚਮਕਦਾਰ ਮੰਦਰਾਂ ਅਤੇ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੀਆਂ ਝੁੱਗੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਝੁਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਹਰ ਇੱਕ ਸੁੰਦਰਤਾ ਅਤੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਦਿਲ ਦੀ ਧੜਕਣ ਵਾਂਗ ਮਹਿਸੂਸ ਹੁੰਦਾ ਹੈ—ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਪਰ ਮਜ਼ਬੂਤ, ਖੋਜੀ ਪਰ ਜ਼ਿੰਦਾ।

ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਮੈਂ ਭੀੜ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਭੁੱਖ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੀ ਹੈ - ਸ਼ਾਂਤੀ, ਅਰਥ ਅਤੇ ਆਪਣਾਪਣ ਦੀ ਤਾਂਘ। ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਗਲੀ ਦੇ ਸੰਗੀਤਕਾਰਾਂ ਦੇ ਗੀਤਾਂ ਵਿੱਚ, ਹੁਗਲੀ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਬੁੜਬੁੜਾਉਂਦੀਆਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਉਮੀਦ ਗੁਆ ਚੁੱਕੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਚੁੱਪ ਵਿੱਚ ਸੁਣਦਾ ਹਾਂ।

ਮੇਰੇ ਦਿਲ 'ਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਾਰ ਬੱਚੇ ਹਨ - ਫਲਾਈਓਵਰਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਸੌਂ ਰਹੇ ਹਨ, ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕੂੜਾ ਇਕੱਠਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਸਮੇਂ 'ਤੇ ਇੱਕ ਦਿਨ ਬਚ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਦਰਦ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਵੀ। ਮੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਪਰਮਾਤਮਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਇੱਥੇ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਹੈ - ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਹਮਦਰਦੀ ਪੈਦਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਨੂੰ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਬੁਲਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਰਦਾ ਹੈ।

ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਯਿਸੂ ਦੇ ਇੱਕ ਚੇਲੇ ਵਜੋਂ ਹਾਂ - ਉਸਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ, ਉਸਦੇ ਹੱਥਾਂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਦਿਲ ਨਾਲ ਇਨ੍ਹਾਂ ਹੀ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਤੁਰਨ ਲਈ। ਮੇਰੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਲਕਾਤਾ ਬਦਲਦਾ ਹੋਇਆ ਵੇਖਾਂ - ਸ਼ਕਤੀ ਜਾਂ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਦੁਆਰਾ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਮਸੀਹ ਦੇ ਪਿਆਰ ਦੁਆਰਾ ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਭਰਦੇ ਹੋਏ, ਵੰਡਾਂ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅਤੇ ਹਰ ਆਂਢ-ਗੁਆਂਢ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਾਹ ਲੈਂਦੇ ਹੋਏ।

- ਹਫੜਾ-ਦਫੜੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹਮਦਰਦੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕ ਗਰੀਬੀ, ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਨ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਬੇਰਹਿਮ ਰਫ਼ਤਾਰ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਕੋਮਲਤਾ ਅਤੇ ਦਿਆਲਤਾ ਨਾਲ ਚਮਕਣ।
- ਗਲੀਆਂ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਹਾਵੜਾ ਸਟੇਸ਼ਨ, ਸਿਆਲਦਾਹ ਅਤੇ ਹੁਗਲੀ ਨਦੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਝੁੱਗੀਆਂ-ਝੌਂਪੜੀਆਂ ਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਤਿਆਗੇ ਜਾਂ ਅਣਗੌਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉੱਪਰ ਚੁੱਕੋ। ਘਰਾਂ, ਤੰਦਰੁਸਤੀ ਅਤੇ ਯਿਸੂ ਦੇ ਪਿਆਰ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ ਕਿ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ।
- ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਕਿਲ੍ਹਿਆਂ ਦੇ ਟੁੱਟਣ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਕੋਲਕਾਤਾ ਮੂਰਤੀ ਪੂਜਾ ਅਤੇ ਰਵਾਇਤੀ ਅਧਿਆਤਮਿਕਤਾ ਦਾ ਕੇਂਦਰ ਹੈ। ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚੋਂ ਪਰਮਾਤਮਾ ਦੀ ਰੌਸ਼ਨੀ ਨਿਕਲਣ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਿਆਉਣ ਵਾਲੇ ਜੀਵਤ ਮਸੀਹ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ।
- ਗਿਰਜਾਘਰਾਂ ਅਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀਆਂ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਪਾਦਰੀਆਂ, ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਅੰਦੋਲਨਾਂ ਅਤੇ ਈਸਾਈ ਵਰਕਰਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਹੋ। ਏਕਤਾ ਅਤੇ ਨਿਮਰਤਾ ਮਸੀਹ ਦੇ ਸਰੀਰ ਨੂੰ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ ਕਰਨ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਵਿਭਿੰਨ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।
- ਹੁਗਲੀ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਪੁਨਰ ਸੁਰਜੀਤੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਉਨ੍ਹਾਂ ਘਾਟਾਂ ਤੋਂ ਜਿੱਥੇ ਮੂਰਤੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਇੱਕ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਜਾਗ੍ਰਿਤੀ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਕਿ ਕੋਲਕਾਤਾ ਦਾ ਪਾਣੀ ਇੱਕ ਦਿਨ ਯਿਸੂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਨਾਲ ਗੂੰਜੇਗਾ।
- ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਹਮ ਮੌਕਿਆਂ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰੋ — ਕਿ ਯਿਸੂ ਦੇ ਪੈਰੋਕਾਰ ਟੈਕਸੀਆਂ, ਚਾਹ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ, ਸਕੂਲਾਂ ਅਤੇ ਦਫਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਦਿਲ ਵਾਲੇ ਮਿਲਣ, ਜੋ ਖੁਸ਼ਖਬਰੀ ਨੂੰ ਕੁਦਰਤੀ ਅਤੇ ਦਲੇਰੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕਰਦੇ ਹੋਣ।