Jezus is sterker dan angst

(Marrakech, Marokko)

Marrakech is een stad van warme zonneschijn, rode muren en drukke straten. In het oude gedeelte van de stad kronkelen smalle steegjes als een doolhof. Ezels trekken karren vol sinaasappels en munt. Mensen verkopen felgekleurde lantaarns, leren tassen en zoete gebakjes bestrooid met suiker. 's Avonds vult de lucht zich met het geluid van trommels en de geur van gegrild eten van de marktkraampjes.

De tienjarige Youssef ging graag met zijn vader naar de markt. Hij vond het geweldig om naar de slangenbezweerders te kijken en te luisteren naar verhalen van oudere jongens die dapper en stoer deden.

Maar soms voelde Youssef zich innerlijk niet dapper.

Sommige nachten had hij verontrustende dromen. Soms voelde hij een zware, bezorgde spanning op zijn borst, zelfs als er niets ergs was gebeurd. Hij wist niet hoe hij het moest uitleggen, dus hield hij het voor zichzelf.

Op een middag kwam Youssefs tante op bezoek. Ze had zijn nichtje Samira meegenomen, die ongeveer even oud was als Youssef. Samira was vrolijk en kalm, iemand die makkelijk lachte.

Terwijl de volwassenen praatten, speelden Youssef en Samira op het dak, vanwaar ze de stad in de verte konden zien liggen.

Samira merkte op dat Youssef stiller was dan normaal.

“'Gaat het goed met je?' vroeg ze zachtjes.

Youssef haalde zijn schouders op. "Soms voel ik me... gestoord. Alsof ik niet kan ontspannen."“

Samira knikte alsof ze het begreep. Toen zei ze iets verrassends.

“Als ik me zo voel, praat ik met Jezus.”

Youssef knipperde met zijn ogen. "Jezus?"“

Samira keek om zich heen om er zeker van te zijn dat er niemand in de buurt was, en fluisterde toen: "Ja. Mijn moeder volgt Jezus. We lezen samen Bijbelverhalen. Jezus is sterk. Hij helpt ons."“

Youssef wist niet wat hij moest zeggen. Hij had de naam Jezus wel vaker gehoord, maar niet op deze manier – niet als iemand die helpt.

Die avond, terwijl de oproep tot gebed over de daken galmde, kwam Samira's moeder naar boven met een klein boekje, in een doek gewikkeld. Ze glimlachte vriendelijk naar Youssef.

“'Wilt u een verhaal horen?' vroeg ze.

Youssef knikte, nieuwsgierig.

Ze opende het boek voorzichtig en las over Jezus die een storm tot bedaren bracht. De discipelen zaten in een boot, omringd door woeste golven. Ze waren bang dat ze zouden verdrinken. Maar Jezus sprak, en de storm ging liggen.

Youssef luisterde aandachtig. Hij stelde zich de wind en de golven voor... en toen stilte.

Samira's moeder keek hem aan. 'Jezus is niet bang. Hij heeft gezag.'“

Die nacht lag Youssef in bed na te denken over het verhaal. Toen zijn gebruikelijke bezorgdheid de kop opstak, probeerde hij iets nieuws.

Hij fluisterde: "Jezus... als U echt bestaat... help me dan."“

Er gebeurde niets dramatisch. Geen felle lichten. Geen harde geluiden.

Maar een kalme vrede daalde over hem neer, als een warme deken.

De volgende dagen kon Youssef niet ophouden aan Jezus te denken. Toen Samira's familie weer op bezoek kwam, vroeg Youssef om nog een verhaal. En toen nog een.

Hij leerde dat Jezus zieken genas. Hij vergaf zonden. Hij verwelkomde kinderen. Hij sprak met vriendelijkheid en kracht.

Op een middag bekende Youssef iets aan Samira.

“Ik wil Jezus leren kennen zoals jij dat doet.”

Samira glimlachte. "Dat kan."“

Ze zaten samen op het dak. Samira hielp Youssef met bidden. Het was niet bijzonder. Het was simpel.

“Jezus… ik wil bij U horen. Help me alstublieft. Vergeef me alstublieft. Leid me alstublieft.”

Youssef voelde de tranen in zijn ogen opwellen, en hij wist niet eens waarom. Hij voelde zich gewoon... lichter. Alsof er een zware rugzak van zijn schouders was gevallen.

Vanaf dat moment, wanneer de verontrustende gevoelens terugkeerden, bad Youssef opnieuw. En hij bleef de Bijbelverhalen lezen met Samira's familie, wanneer ze daar de gelegenheid voor hadden.

Soms tekende Youssef de verhalen na – een boot op de golven, Jezus met opgeheven hand, de zee die kalm werd. Hij bewaarde de tekeningen verborgen in zijn schooltas en bekeek ze wanneer hij moed nodig had.

Youssef begon iets belangrijks te begrijpen:

Jezus is sterker dan alles wat ons hart verontrust.

En wanneer we Hem aanroepen, geeft Hij antwoord.