Ik woon in Varanasi, een stad waar elke straat en ghat een verhaal vertelt over geloof, verlangen en toewijding. Elke ochtend loop ik langs de Ganges rivier, pelgrims en priesters zien baden, bidden en zegen zoeken in het water. Miljoenen mensen komen hierheen in de overtuiging dat deze rivier hun ziel kan reinigen – maar terwijl ik toekijk, voel ik het gewicht van de geestelijke duisternis drukken op de harten van degenen die nog steeds op zoek zijn naar Hem die ons werkelijk wast.

Deze stad is gevuld met schoonheid – de tempels gloeien met lampen, de gezangen stijgen op met de dageraad – maar door dit alles heen is een diepe gebrokenheid verweven. De kasteverschillen, de armoede van de vergetenen en het gehuil van kinderen die door de steegjes dwalen, herinneren me eraan hoeveel deze stad nodig heeft. Jezus, het Licht dat elke schaduw doorboort.

Zelfs te midden van de wierook en de gebeden voel ik Gods aanwezigheid – stil, standvastig, wachtend om door te breken. Ik geloof dat Hij een plan heeft voor Varanasi. Op een dag zullen deze rivieroevers, waar mantra's weerklinken, weerklinken van aanbiddingsliederen voor de Levende God. Dezelfde wateren die miljoenen mensen aantrekken die reiniging zoeken, zullen een symbool worden van de Levend water die eeuwig leven brengt.

Ik wandel en bid dagelijks voor mijn stad – voor elke priester, pelgrim en kind – om de liefde van Jezus Christus. Mijn hoop is dat Varanasi getransformeerd wordt, niet alleen als een centrum van devotie, maar ook als een woonplaats voor Zijn glorie, waar Zijn licht door elk hart en huis schijnt.

• Bid voor spirituele ontwaking — dat zoekers langs de Ganges Jezus zouden ontmoeten, het ware Levende Water, die alleen reinigt en redt. (Johannes 4:13–14)

• Bid om verlossing van de duisternis — dat de bolwerken van afgoderij en ritualisme plaats zouden maken voor de vrijheid en waarheid in Christus. (2 Korintiërs 4:6)

• Bid voor kinderen en de armen — dat de verlaten, uitgebuite en vergeten mensen liefde, zorg en waardigheid zouden vinden via de handen van gelovigen. (Mattheüs 19:14)

• Bid voor arbeiders in de oogst — dat de volgelingen van Jezus in Varanasi moedig, wijs en vol mededogen het Evangelie zouden delen. (Romeinen 10:14-15)

• Bid voor transformatie — dat Varanasi, lange tijd gezien als het spirituele hart van India, een baken van herleving en glorie van God zou worden. (Jesaja 60:1–3)