Ik woon in Shiraz – een stad van tuinen, poëzie en eeuwenoude herinneringen. Eeuwenlang zijn reizigers hierheen gekomen om te wandelen tussen de rozen van de Eram-tuin en de woorden te lezen van Hafez en Saadi, dichters die schreven over liefde, verlangen en waarheid. Shiraz heeft altijd een zachtere sfeer gehad dan veel andere steden in Iran – een plek waar schoonheid en kunst de ziel van de inwoners hebben gevormd.

Maar tegenwoordig voelt het leven anders aan. Het geluid van straaljagers en explosies in de verte verstoort soms de stilte in onze straten. Tijdens de recente oorlog vonden er luchtaanvallen plaats in de buurt van Shiraz, waarbij zelfs gebieden rond de luchthaven beschadigd raakten en burgers in nabijgelegen wijken om het leven kwamen. Veel gezinnen hier leven nu in onzekerheid en vragen zich af wat de toekomst zal brengen, nu het conflict zich over het hele land blijft verspreiden.

Naast de oorlog heerst er ook grote onrust in Iran zelf. Studenten en gewone burgers protesteren tegen de economische tegenspoed en de politieke repressie, waarop de overheid reageert met hardhandig optreden en internetblokkades. De spanning is overal voelbaar: op markten, universiteiten en in huizen waar gesprekken verstommen zodra bepaalde onderwerpen ter sprake komen.

Maar zelfs hier, in een stad die gebukt gaat onder angst en onzekerheid, is er een stille zoektocht naar hoop. De inwoners van Shiraz hebben altijd al van schoonheid en betekenis gehouden. Ik geloof dat dat verlangen – hetzelfde verlangen dat eeuwenlang de poëzie van deze stad heeft doordrongen – vele harten ertoe aanzet om te zoeken naar iets dieper dan politiek, oorlog of traditie.

Op verborgen manieren is God aan het werk. Gesprekken over geloof vinden in stilte plaats. Dromen roepen 's nachts vragen op. En kleine groepjes gelovigen bidden dat deze stad van dichters en tuinen de ware Schepper van het leven en de ware Vredevorst mag ontdekken. Ik geloof dat Shiraz niet alleen herinnerd zal worden om de poëzie van het verleden, maar ook om een nieuw verhaal dat God in de harten van haar inwoners schrijft.

Blijf bidden voor de veldwerkers in Iran via de Apple-app of Google Play-app.

• Bid voor De inwoners van Shiraz, al lang bekend om hun poëzie en verlangen, zoeken naar de ware Schepper van het leven en de liefde die elk zoekend hart vervult.
  (Jeremia 29:13 – “U zult Mij zoeken en vinden wanneer u Mij met heel uw hart zoekt.”)
• Bid voor Vrede en bescherming over Shiraz, terwijl spanningen en conflicten de regio teisteren, zodat angst plaats zou maken voor hoop in de Vredevorst.
  (Johannes 14:27 – “Vrede laat ik u na; mijn vrede geef ik u.”)
• Bid voor Studenten en jonge denkers aan de universiteiten van Shiraz worden aangemoedigd om moedig de waarheid na te streven en de vrijheid te ervaren die in Christus te vinden is.
  (Johannes 8:32 – “Dan zult u de waarheid kennen, en de waarheid zal u bevrijden.”)
• Bid voor Geheime gelovigen en kleine huisgemeenschappen in Shiraz om ondanks de druk te groeien in geloof, wijsheid en eenheid.
  (Kolossenzen 2:2 – “Opdat zij bemoedigd mogen worden in hun hart en verenigd in liefde.”)
• Bid voor Shiraz – beroemd om zijn tuinen – zal een spirituele tuin worden waar vele harten ontwaken en nieuw leven in Christus opbloeit.
  (Jesaja 58:11 – “Jullie zullen zijn als een goed bewaterde tuin.”)