Ik slenter door de zonovergoten straten van Antalya, mijn sandalen doen het stof opwaaien van de oude kasseien. De stad voelt levendig aan, een tapijt van geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid. Torenhoge kliffen kijken uit over het turquoise water van de Middellandse Zee en vissersboten deinen zachtjes in de haven terwijl meeuwen boven mijn hoofd krijsen. Toeristen van over de hele wereld overspoelen de stranden, maar onder de glinsterende buitenkant zie ik een stad met ongekende spirituele behoeften.

Antalya is niet zomaar een toeristische bestemming; het is een plek waar beschavingen eeuwenlang met elkaar in botsing zijn gekomen en zich hebben vermengd. De ruïnes van Romeinse amfitheaters, Byzantijnse vestingwerken en Ottomaanse moskeeën vertellen het verhaal van een land gevormd door rijken. Maar zelfs terwijl de geschiedenis door deze straten fluistert, wordt het heden gekenmerkt door zowel kansen als uitdagingen. Een recente aardbeving herinnerde ons eraan hoe kwetsbaar het leven hier is: gezinnen verloren hun huis, bedrijven werden ontwricht en veel harten dragen nog steeds de littekens.

Terwijl ik door de bazaars loop, hoor ik een mengelmoes van talen – Turks domineert, maar ik hoor ook Arabisch, Koerdisch en de accenten van reizigers uit Europa en Centraal-Azië. De bevolking is jong; kinderen spelen op straat en gezinnen rennen over de markten, maar velen leven in economische moeilijkheden. Ondanks Antalya's status als belangrijke mediterrane havenstad en toeristische trekpleister, kampen veel inwoners met armoede, migratie en werkloosheid.

De inwoners van Antalya zijn divers in geloof en achtergrond. Soennitische moslims vormen de meerderheid, maar er zijn ook alevitische gemeenschappen, kleine christelijke bevolkingsgroepen en etnische minderheden, waaronder Koerden, Arabieren en Circassiërs. Veel families houden tradities in stand die generaties teruggaan, en daarmee een wereldbeeld dat gevormd is door eeuwenoud islamitisch erfgoed. Voor een buitenstaander lijkt de stad misschien modern en gastvrij, maar voor degenen onder ons die Jezus volgen, zien we zowel het potentieel voor transformatie als de barrières die overwonnen moeten worden om het Evangelie te delen.

Onderwijs bloeit hier; universiteiten trekken studenten aan uit heel Turkije en het buitenland, wat zorgt voor een gevoel van nieuwsgierigheid en openheid. Toch bestaan moderne ideeën en westerse invloeden naast diepgewortelde tradities, wat spanningen in waarden en perspectieven creëert. Het is een plek van contrasten: rijkdom en armoede, traditie en vooruitgang, oude ruïnes en luxe resorts, spirituele honger verborgen onder lagen van culturele devotie.

Ik zie de verhalen op straat: kinderen die rondzwerven omdat hun families ontheemd of gebroken zijn, ouderen die vasthouden aan oude gewoonten, en jongvolwassenen die op zoek zijn naar identiteit en een doel in een snel veranderende wereld. De inwoners van Antalya zijn trots op hun erfgoed, maar velen verlangen naar hoop, betekenis en vrede. De rol van de stad als toegangspoort tussen Europa en het Midden-Oosten maakt het niet alleen een kruispunt voor handel en toerisme, maar ook voor spirituele kansen.

Elk steegje, elke markt, elke haven lijkt te fluisteren: "Hier is werk te doen. Levens te veranderen. Harten te bereiken." Antalya is meer dan een ansichtkaartstad; het is een oogstveld, levendig en prachtig, met mensen die verlangen naar de ware en levende God, ook al kennen ze Hem misschien nog niet.

- Voor elke bevolkingsgroep in Antalya en daarbuiten - Ik bid voor Turken, Koerden, Arabieren en andere onbereikte volken in deze regio. Laat Gods Koninkrijk zich verspreiden in elke taal en cultuur, en gelovigen opvoeden die discipelen vermenigvuldigen en huisgemeenten vormen in elke buurt. Openb. 7:9
- Voor genezing en herstel na de aardbeving: Ik steun degenen die getroffen zijn door de recente aardbeving – families die hun huis verloren, levens ontwricht en gemeenschappen geschokt. Heer, breng troost, voorziening en Uw vrede. Moge deze tragedie een gelegenheid zijn om Uw liefde te openbaren. Psalm 147:3
- Voor moed en bescherming van werkers: Ik bid voor discipelen en veldwerkers die in stilte werken om Jezus te delen. Geef hen moed, wijsheid en bovennatuurlijke bescherming terwijl ze dienen in Antalya, Izmir, Ankara en daarbuiten. Moge hun bediening blijvende vrucht dragen. Schuld 31:6
- Voor een gebedsbeweging: Ik verlang ernaar dat er een golf van gebed opstijgt vanuit Antalya, die zich verspreidt over Zuidwest-Turkije en het hele land. Laten gelovigen zich trouw verzamelen en voorbede doen voor de onbereikten en voor een spirituele ontwaking in de steden en dorpen. 1 Korintiërs 2:4
- Voor de herleving van Gods doel in Turkije: Hoewel dit land een rijke Bijbelse geschiedenis heeft, leeft een groot deel van Turkije nog steeds in geestelijke duisternis. Ik bid voor een herleving van Gods doel – dat harten zullen ontwaken, kerken zich zullen vermenigvuldigen en de naam van Jezus zich zal verspreiden in elke stad en elk dorp. Joël 2:25