Als ik door de straten van Ahvaz, De lucht voelt zwaar aan – zwaar van stof, rook en verdriet. Onze stad, rijk aan olie, voedt een groot deel van de rijkdom van het land, maar juist de industrie die ons in leven houdt, vergiftigt de lucht die we inademen. Velen hoesten als ze langs de raffinaderijen lopen, en de lucht hangt vaak grijs, alsof zelfs de schepping zelf kreunt onder het gewicht van onze strijd.

Ahvaz is de hoofdstad van Khuzestan, een regio die ooit vol belofte was, maar nu geteisterd wordt door ontberingen. De prijzen stijgen dagelijks, banen verdwijnen en hoop lijkt ver weg. De belofte van de regering van een islamitische utopie is vervaagd, met frustratie en stilte als gevolg. Mensen zijn moe – niet alleen lichamelijk, maar ook geestelijk – en overal waar ik kom, voel ik een diepe honger naar iets echts, iets puurs.

En in die leegte is God aan het werk. Stil en krachtig is Zijn Geest aan het werk op de verborgen plekken – in gefluisterde gebeden, geheime huizen en harten die ooit verhard waren door wanhoop. De Kerk hier is klein maar levend en groeit sneller dan iemand zich had kunnen voorstellen. In een stad waar de lucht vervuild is, adem van God beweegt nog steeds vrij.

Ik ben een van de velen in Ahvaz die nieuw leven hebben gevonden in Jezus. Elke dag brengt zijn risico's met zich mee, maar bij elke bijeenkomst, elk gefluisterd lied, voelen we de aanwezigheid van Hem die niet tot zwijgen kan worden gebracht. Dit lijden is niet verspild. Het verzacht de grond en bereidt harten voor op het Evangelie. En we bidden vol hoop dat Ahvaz – en heel Iran – ooit weer zuiver zal ademen, niet alleen in de lucht, maar ook in de Geest.

• Bid voor de mensen van Ahvaz om Jezus, de ware bron van leven en hoop, te ontmoeten te midden van vervuiling en ontberingen. (Johannes 10:10)

• Bid voor gelovigen in Ahvaz om gesterkt en beschermd te worden terwijl zij in stilte samenkomen om God te aanbidden en het evangelie te delen. (Psalmen 91:1–2)

• Bid voor harten die vermoeid zijn door de economische en ecologische strijd, moeten verzacht en opengesteld worden voor de liefde van Christus. (Mattheüs 11:28)

• Bid voor de Heilige Geest om deze stad te reinigen - niet alleen de lucht, maar ook de ziel - met de adem van nieuw leven. (Ezechiël 37:9–10)

• Bid voor Ahvaz moet een plaats van vernieuwing worden, waar het licht van Jezus door elke laag van duisternis heen breekt. (2 Korintiërs 4:6)