WAARHEID

In het hart van Bangkoks bruisende Chinatown, waar neonreclames zelfs bij zonsopgang flikkerden en de lucht rook naar sissende varkenssaté en zoete mangokleefrijst, begon de 8-jarige Mei haar dag met een flinke rek- en strekoefening.

Haar familie woonde in een klein appartementje boven de foodtruck van hun moeder. Vader repareerde motorfietsen in een rokerige garage ernaast, terwijl zusje Nong een dutje deed in een hangmat.

Mei sprong op toen de hanen kraaiden en de tuk-tuks toeterden. "Tijd voor khao niew mamuang!" riep haar moeder, terwijl ze haar een kleefrijstbal in een bananenblad gaf voor het ontbijt. Mei smulde ervan terwijl ze hielp met het klaarzetten van de kraam en kleurrijke plastic krukjes voor de klanten neerzette.

Papa zwaaide vanonder een scooter, met vet op zijn wangen, en riep: "Rijd veilig naar school, kleine tijger!"“

Ze fietste op haar roze fiets door de chaotische straten, slalommend tussen fruitverkopers, gouden spirituele huisjes waar de wierook vanaf kringelde, en oranje geklede monniken die aalmoezen inzamelden.

Op school vloog de dag voorbij: Thaise les met grappige rijmpjes, wiskunde onder zoemende ventilatoren en knutselen met het tekenen van olifanten. De lunch bestond uit pittige som tam papajasalade die we deelden met giechelende vrienden.

's Middags renden we naar huis om op het balkon huiswerk te maken, en daarna was het tijd om te spelen: tikkertje spelen in het steegje, in plassen springen na een regenbui, of stiekem mango's plukken van de boom van de buren.

Toen de zon onderging, verzamelde het gezin zich voor het avondeten. Moeder bakte kip, vader vertelde grappige verhalen en iedereen lachte terwijl ze dampende rijst aten. Aan het einde van de dag fonkelden de lichtjes langs de natte straten, motoren raasden voorbij en Mei viel in slaap, dromend van avonturen, met het geroezemoes van de stad als een slaapliedje.

Veel Isaan-vrienden in Thailand denken dat ze superkrachten kunnen verkrijgen door allerlei goden en geesten te aanbidden. Ze beschouwen deze voorwerpen meer als magische amuletten van overal ter wereld om veilig en sterk te blijven. Vooral mannen dragen kettingen vol geluksamuletten en denken: "Waarom zou ik er niet ook een christelijk kruisje aan toevoegen?" Als ze over Jezus horen, vragen ze zich af: "Kan ik boeddhist blijven én Jezus volgen?"“

Dit maakt het lastig voor nieuwe Jezus-volgelingen uit boeddhistische gezinnen. Ze maken zich zorgen: "Wat als Jezus niet sterk genoeg is voor grote problemen? Dan kunnen we maar beter wat afgoden bewaren voor het geval dat!" Maar Jezus zegt: "Ik heb alle macht in de hemel en op aarde!" Dat is het spannende geheim om ijzersterk te worden in het geloof. Wanneer we al onze afgoden wegdoen en alleen God aanbidden, vinden we echt geloof en een echte relatie met God.

Colour Mei loopt door een drukke straat met kraampjes, fruit en verkeer.

De taal van vandaag is Thais. Probeer eens hallo en bedankt te zeggen in het Thais.

Terwijl je kleurt en nieuwe woorden leert, bid dan voor de kinderen in Thailand die Jezus nog niet kennen.