예수님처럼 섬기기

(니제르 니아메이)

니아메는 넓은 니제르 강 옆에 자리한 도시입니다. 햇볕은 매우 뜨겁고, 거리는 먼지가 많고 눈부시게 빛납니다. 사람들은 길가 노점에서 망고와 땅콩을 팔고, 오토바이들이 쌩쌩 지나가며, 염소들이 마치 자기들 구역인 양 시장 근처를 어슬렁거리는 모습도 볼 수 있습니다.

아홉 살 마리아마는 동네 사람들이 서로를 잘 아는 곳에 살았습니다. 그녀는 어머니를 도와 물을 긷고, 마당을 쓸고, 어머니가 요리하는 동안 어린 남동생을 돌보았습니다.

마리아마는 세심한 관찰자였다. 그녀는 사소한 것들을 놓치지 않았다. 누가 음식을 나눠 먹는지, 누가 문을 열어두는지, 누가 나이든 이웃이 무거운 가방을 드는 것을 도와주는지 같은 것들을 말이다.

우기가 시작되기 한 달 전에 새로운 가족이 동네로 이사 왔습니다. 그들은 다른 나라에서 왔고, 말투도 달랐습니다. 친절했지만 관광객처럼 행동하지는 않았습니다. 그들은 이곳에 정착했고, 지역 단어를 배우고, 사람들에게 정중하게 인사했습니다.

마리아마는 그들을 유심히 지켜보았다.

어머니인 하나 여사는 종종 큰 생필품 가방을 들고 동네 여자들을 찾아다니곤 했습니다. 마리아마는 때때로 하나 여사가 아기가 아픈 이웃집 아주머니 곁에 앉아 있는 모습을 보았습니다. 때로는 음식을 만드는 것을 돕기도 했고, 때로는 부탁하지 않아도 누군가의 마당을 쓸어주기도 했습니다.

어느 날 마리아마는 어머니에게 "저 여자는 왜 그렇게 많이 도와주는 거예요?"라고 물었다.“

어머니는 어깨를 으쓱하며 말했다. "어떤 사람들은 좋은 일을 하는 걸 좋아하잖아."“

하지만 마리아마는 다른 점을 알아챘다.

하나 여사는 도움을 줄 때 과시하지 않았다. 큰 소리를 내지도 않았고, 자신이 더 중요한 사람인 것처럼 행동하지도 않았다.

그녀는 마치 당연한 일인 것처럼, 마치 즐거운 일인 것처럼 서빙했다.

어느 날 오후, 마리아마의 남동생이 물 한 냄비를 쏟았습니다. 물이 사방으로 튀어 마리아마는 짜증이 나서 얼굴이 화끈거렸습니다. 물은 무겁고 나르기 힘든데, 이제 더 많은 물을 길어와야 했습니다.

마리아마의 어머니는 한숨을 쉬었다. "괜찮아."라고 말했지만, 마리아마는 어머니가 피곤해 보인다는 것을 알 수 있었다.

바로 그때, 하나 여사가 대문을 지나갔다. 그녀는 잠시 멈춰 서서 젖은 땅을 보고는 상냥하게 물었다. "도와드릴까요?"“

마리아마가 대답하기도 전에 하나 아주머니는 이미 양동이를 들어 올리고는 어질러진 것을 치우기 시작했습니다. 하나 아주머니는 마리아마에게 미소를 지으며 말했습니다. "걱정하지 마. 누구나 실수를 하잖아."“

마리아마는 그 생각을 멈출 수가 없었다.

나중에 마리아마는 하나 부인이 몇몇 여자들과 함께 나무 아래에 앉아 있는 것을 보았습니다. 그들은 다투는 것이 아니라, 다정하게 이야기를 나누고 있었습니다. 마리아마는 그들이 반복해서 말하는 한 단어를 들었습니다. 바로 '이사', 즉 예수였습니다.

그날 밤 마리아마는 어머니에게 “저 사람들은 예수를 따르나요?”라고 물었다.”

어머니는 무슨 말을 해야 할지 몰라 살짝 미간을 찌푸리셨다. "어떤 사람들은 그렇지."“

마리아마는 고개를 끄덕이며 하나 여사의 친절에 대해 생각했다.

며칠 후, 마리아마의 어머니가 병에 걸렸다. 그녀는 돗자리에 누워 땀을 흘리며 서 있을 수조차 없었다.

마리아마는 어찌할 바를 몰라 겁이 났다. 어머니에게 부채질을 해주고 시원한 물을 가져다주려 했지만, 어머니는 여전히 기력이 없어 보였다.

그때 하나 여사가 대문으로 나왔다.

“"어머니께서 편찮으시다는 소식을 들었어요." 그녀가 부드럽게 말했다. "병문안 가도 될까요?"”

마리아마는 어머니를 안으로 안내했다. 하나 여사는 마리아마 어머니 옆에 앉아 손을 잡고 조용히 예수님께 기도했다. 치유와 힘을 달라고, 그리고 가정에 평화가 임하기를 간구했다.

그 후 하나 부인은 남아서 요리를 도왔습니다. 설거지도 하고, 마리아마의 오빠가 밥 먹는 것도 도와주었습니다. 서두르지 않고 모든 일을 처리했습니다.

마리아마는 가슴속에서 따뜻한 무언가를 느꼈다. 단순한 안도감이 아니라 경이로움이었다.

어머니는 마침내 몸 상태가 나아 앉을 수 있게 되자 마리아마를 바라보며 속삭였습니다. "저 여자는 말로써 사랑을 표현하는구나."“

마리아마는 고개를 끄덕였다.

그때부터 마리아마는 자신이 본 것을 따라 하려고 노력했다. 그녀는 불평 없이 오빠를 도왔고, 부탁하지 않아도 주변을 정리했으며, 일주일에 한 번씩 나이 드신 이웃에게 물을 길어다 주었다.

그리고 그때 그녀는 하나 여사의 미소를 떠올렸다.

마리아마는 중요한 사실을 깨닫기 시작했습니다.

예수님은 사람들에게 겸손한 마음으로 섬기라고 가르치십니다.

겸손한 사랑은 동네 전체를 바꿀 수 있습니다.