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祈りの旅
ガンジス川

“「渇いている者には、泉の水を無償で飲ませよう。」
命の水の。」ヨハネの黙示録 21:6 (新国際版)

今週、イエスと共に旅をしようという誘いがあります。ガンジス川沿いの主要都市を訪れ、何百万人もの人々が、生ける水と世界の光の源を知り、それに従うよう招きます。

雄大なヒマラヤ山脈、雪を冠した峰々が空に届く場所から、偉大なガンジス川はその旅を始めます。ネパールと北インドに近い山岳地帯を源流とするその水は、谷、平原、賑やかな都市、そして農村を流れ、やがて海へと注ぎ込みます。この聖なる流れの沿線には、イエス・キリストの福音を聞く機会がほとんど、あるいは全くない、未伝道民族に属する何百万もの人々が暮らしています。.

ヒマラヤ山脈の麓に位置するネパールとその首都カトマンズは、ヒンドゥー教と仏教の伝統に深く根ざしている。寺院、聖地、儀式、祭りが人々の日常生活を精神的な信仰で満たしている。川はハリドワール、プラヤーグラージ、バラナシ、パトナ、コルカタを流れ、何世代にもわたって聖なる川にまつわる宗教的伝統を通して浄化、祝福、救済を求めてきたコミュニティを通り過ぎていく。南アジア全域、そしてそれ以外の地域でも、ディワリに関連するシンボルは、今なお文化や伝統の中に織り込まれている。.

遠く離れたバリ島やパキスタンの一部地域に至るまで、古代の八芒星のモチーフは繁栄、祝福、そして霊的な光と結び付けられてきました。ディワリ祭の間、多くのヒンドゥー教徒は富と幸運の女神ラクシュミーを崇拝し、彼女が来るべき年に祝福と恩恵をもたらしてくれると信じています。家々は掃除され、ランプで飾られ、ラクシュミーが家に入って祝福してくれるように、意図的に夜通しドアを開け放ちます。ヒンドゥー教の新年はディワリ祭の直後に始まることが多いため、この時期は繁栄、平和、そして新たな始まりへの希望に満ちた、深い精神的、文化的意義を持っています。.

しかし、ディワリ祭で灯されるすべての灯りの背後には、平和、希望、そして真の光への深い切望があります。神は、あらゆる民族、あらゆる国が神を知ることを願っておられます。イザヤ書49章6節（新国際版聖書）には、「わたしはまた、あなたを異邦人の光とし、わたしの救いが地の果てにまで及ぶようにする」とあります。ヒマラヤ山脈から地の果てまでガンジス川の旅路を辿る中で、多くの人々が世の真の光であるイエス・キリストに出会い、キリストの中にのみ見出される希望と救いを体験できるよう祈りましょう。.

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