面前

政府の規制により、ティンブーの文化や人々について私たちが知っていることはほんのわずかですが、ブータンに住む子どもたちにとってティンブーはどのようなところなのでしょう。.

タンディンは8歳で、南ブータンの緑の丘陵地帯にある小さな村に住んでいました。谷間を銀色のリボンのように流れる川からそう遠くない場所でした。.

毎朝、霧が山々を包む中、彼は母親が土を固めた中庭を掃いたり、数羽の鶏に餌をあげたりするのを手伝っていた。.

ご飯と野菜をさっと食べた後、彼は使い古したランドセルを肩にかけ、村の学校に向かって狭い道を歩き始めた。.

彼の家族はドヤ族という、ブータンではほとんど名前を知らない小さな民族に属していた。彼らの家は簡素で、生活は季節によって形作られていた。トウモロコシやキビを植え、小さな畑を耕し、森の斜面から薪を集めていた。.

学校が終わると、タンディンは友達と競争して家に帰り、小川を飛び越えたり、小道でお互いを追いかけたりして笑いました。.

夕方になると、畑の手伝いをしたり、水を運んだり、年長者たちが自分たちの土地や、彼らがいつも故郷と呼んでいた山々について語る話を聞いたりして過ごすことが多かった。.

タンディンの両親は、近所のほとんどの住民とは異なり、イエス・キリストを信じていました。彼らは何年も前に、地域外に旅行していた親戚が戻ってきて、静かにキリストについて語った時に、福音を耳にしていたのです。.

彼らの村では、ほぼ全員がブータンの伝統的な宗教的慣習に従い、寺院に参拝し、供物を捧げていました。そのため、タンディンさんの家族は普段、信仰について口外していませんでした。.

彼らは家の中で一緒に祈りを捧げ、声が薄い壁を越えて届かないよう小さな声で話し、贈られた大切な聖書を読みました。.

タンディンは時折、二つの世界に挟まれているように感じました。学校や村のお祭りでは、先生たちが大切にしていた物語や儀式を学びました。家ではイエスについて学びました。許し、敵への愛、そして永遠の命への希望について学びました。.

彼は寝る前にイエスに簡単な賛美歌を歌ったり、ほとんど誰も従わない場所でキリストに従うとはどういうことか質問したりするのが大好きでした。.

彼もその違いに気づいた日があった。近所の人たちの中には、彼の家族が特定の宗教儀式に完全に参加していないことに気づき、疎遠になった人もいた。.

親戚の中には、先祖の教えを否定しているとささやく者もいた。両親は面倒を避けたい一心で用心深くはあったものの、息子には信仰を恥じてはならないと教えたかったのだ。.
彼らは、イエスが村でも、山道でも、そして彼が生徒たちの整然とした列の中に座っていた教室でも彼らと共にいることを彼に思い出させた。.

タンディンの住む地域では、福音に触れる機会は限られていました。近くには目立った教会もなく、参加できるような公開のキリスト教の集会もありませんでした。彼が知っていたことのほとんどは、両親の話、擦り切れた聖書のページ、そして時折通りがかりの信者たちが訪ねてきて、励ましと祈りを捧げるだけの時間を過ごしてくれたことから得ていました。そうした訪問者が来ると、家は光に満ち溢れたように感じました。.

彼らは、ブータンの人々がイエスを知ることができるように祈っている他の国の兄弟姉妹について話しました。そして、その思いは、他の子どもたちも自分と同じようにイエスを信じているのだろうかと静かな夜に考えたタンディンさんを慰めました。.

周囲に溶け込まなければならないというプレッシャーと、開かれたキリスト教コミュニティの欠如にもかかわらず、タンディンの信仰はひそかに、少しずつ成長していった。学校へ向かう道すがら、家族を守ってくれるよう神に祈りをささやいた。友人の名前を呼んで祈った。いつか彼らが、イエスが彼にとってなぜそれほど大切なのか理解してくれるようにと。.

高い山々を眺めながら、神は最も遠くの村々、イエスの名を聞いたこともない人々にさえ届くのだと彼は思いを巡らせました。そして心の中で、いつか自分の民の中にイエスの弟子が増え、彼らが孤独を感じなくなることを願っていました。.

家々や鶏が周囲にいる山間の村に立つタンディンの色彩表現。.

今日の言語はブータン語です。このページに載っている言葉を使って、「こんにちは」や「ありがとう」を伝えてみましょう。.

色を塗ったり新しい単語を学んだりしながら、まだイエスを知らないブータンの人々のために祈りましょう。.