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3,000 年以上前に始まったカースト制度は、ヒンドゥー教徒を 5 つの主要なカテゴリーに分けており、現代のインドでもまだ生きています。ヒンズー教のカルマと輪廻転生の信念に深く根ざしたこの社会組織は、人々がどこに住むか、誰と交友関係を結ぶか、さらにはどのような水を飲むことができるかさえも決定することができます。
カースト制度はヒンズー教の創造の神ブラフマーに由来すると多くの人が信じています。

カーストはブラフマーの体に基づいています。

• バラモン：ブラフマーの目と心。バラモンは司祭や教師であることがよくあります。
• クシャトリヤ：ブラフマーの腕。 「戦士」カーストであるクシャトリヤは通常、軍または政府で働いています。
• ヴァイシャ：ブラフマーの足。ヴァイシャは通常、農民、商人、または商人としての地位を占めています。
• シュードラ：ブラフマーの足。シュードラは肉体労働で働くことが多い。
• ダリット：「不可触民」。ダリットは生まれたときから不純であり、上位カーストに近づく価値すらないと考えられている。

カースト制度は大都市ではあまり普及していませんが、依然として存在しています。インドの田舎では、カーストが非常に強く生きており、人がどのような仕事に就くことができるか、誰に話しかけることができるか、どのような人権を持つことができるかを決定します。

インドにおけるキリスト教の存在は古代にまで遡り、そのルーツは紀元 1 世紀にマラバール海岸に到着したと考えられている使徒トマスにまで遡ります。何世紀にもわたって、インドのキリスト教会は複雑かつ多様な歴史を経験し、この国の宗教的タペストリーに貢献してきました。

トマスの到着後、キリスト教はインドの西海岸に沿って徐々に広がりました。 15 世紀にポルトガル人、オランダ人、イギリス人などのヨーロッパ人入植者の出現は、キリスト教の成長にさらに影響を与えました。宣教師は教会、学校、病院の設立において重要な役割を果たし、インドの社会的および教育的状況に影響を与えました。

現在インドの教会は人口のおよそ 2.3% を占めています。ローマカトリック、プロテスタント、正教会、独立教会など、さまざまな宗派が含まれます。ケーララ州、タミル・ナードゥ州、ゴア州、および北東部の州にはキリスト教の存在が顕著です。

世界の多くの地域でそうであるように、イエスに従うことを選択しても、文化的にはヒンズー教であると認識し続ける人もいるかもしれません。

教会の成長に対する重大な課題としては、時折起こる宗教的不寛容や、先住民文化に対する脅威として批判される改宗などが挙げられます。カースト制度を根絶するのは難しく、現政府は国内の一部で見られる偏見やあからさまな抑圧の風潮をほとんど無視している。

ディーパバリとしても知られるディワリは、ヒンズー教文化の中で最も有名な祭りの 1 つです。それは闇に対する光の勝利、そして悪に対する善の勝利を象徴しています。この楽しい機会には、家族、コミュニティ、地域が集まり、古代の伝統を尊重し、幸福を広め、精神的な再生の活気に満ちた雰囲気を作り出します。

ヒンドゥー教徒にとって、ディワリは精神的、文化的に深い意味を持っています。これは、ヴィシュヌ神の 7 番目の化身であるラーマ卿が魔王ラーヴァナに勝利し、ラーマ卿が 14 年間の亡命を経てアヨーディヤに戻ったことを表しています。ディヤと呼ばれる石油ランプの点灯や花火の打ち上げは、悪を追い払い、繁栄、幸福、幸運を招く象徴的な行為です。ディワリは、ヒンドゥー教の富と繁栄の神である女神ラクシュミを祝うなど、他の宗教的な文脈でも重要な意味を持ちます。

ディワリは、ヒンズー教コミュニティにとって精神的な反省、再生、喜びの時です。これには、暗闇に対する勝利、悪に対する善、そして家族とコミュニティの絆の重要性の価値観が凝縮されています。この光と幸福の祭典は人々を近づけ、一年を通して愛、平和、繁栄を広めようと人々にインスピレーションを与えます。