PRESENZA

Anche se abbiamo solo una conoscenza limitata della cultura e della popolazione di Thimpbu a causa delle restrizioni governative, ecco cosa potrebbe significare per i bambini che vivono in Bhutan.

Tandin aveva otto anni e viveva in un piccolo villaggio nascosto tra le verdi colline del Bhutan meridionale, non lontano dal fiume che serpeggiava come un nastro argentato attraverso la valle.

Ogni mattina la nebbia avvolgeva le montagne mentre lui aiutava la madre a spazzare il cortile di terra battuta e a dare da mangiare alle loro poche galline.

Dopo una veloce ciotola di riso e verdure, si metteva la vecchia cartella in spalla e iniziava a camminare lungo lo stretto sentiero verso la scuola del villaggio.

La sua famiglia apparteneva alla comunità Doya, un piccolo gruppo etnico di cui molti in Bhutan conoscevano a malapena il nome. Le loro case erano semplici e la vita era scandita dalle stagioni. Piantavano mais e miglio, si prendevano cura di piccoli campi e raccoglievano legna da ardere dai pendii boscosi.

Quando la scuola finiva, Tandin tornava di corsa a casa con i suoi amici, ridendo mentre saltavano attraverso i ruscelli e si rincorrevano lungo i sentieri.

Spesso le serate venivano trascorse aiutando nei campi, trasportando l'acqua e ascoltando gli anziani raccontare storie sulla loro gente e sulle montagne che avevano sempre chiamato casa.

A differenza della maggior parte dei suoi vicini, i genitori di Tandin seguivano Gesù. Avevano sentito il Vangelo anni prima, quando un parente che aveva viaggiato fuori dalla regione era tornato e aveva parlato silenziosamente di Cristo.

Nel loro villaggio, quasi tutti seguivano le pratiche religiose tradizionali bhutanesi, visitando i templi e portando offerte. Per questo motivo, la famiglia di Tandin di solito teneva nascosta la propria fede.

Pregavano insieme nella loro casa, parlando a bassa voce affinché le loro voci non oltrepassassero le sottili pareti, e leggevano da una preziosa Bibbia che era stata loro donata.

A volte, Tandin si sentiva intrappolato tra due mondi. A scuola e alle feste di paese, imparava le storie e i rituali che i suoi insegnanti consideravano importanti. A casa, imparava a conoscere Gesù. Imparò il perdono, l'amore per i nemici e la speranza della vita eterna.

Amava cantare semplici canti di adorazione a Gesù prima di andare a letto e fare domande su cosa significasse seguire Cristo in un luogo dove quasi nessun altro lo faceva.

C'erano giorni in cui notava la differenza. Alcuni vicini si allontanavano quando si rendevano conto che la sua famiglia non partecipava pienamente a certe cerimonie religiose.

Alcuni parenti sussurravano che stavano rifiutando le usanze dei loro antenati. I suoi genitori erano cauti, volendo evitare guai, ma volevano anche insegnare al figlio a non vergognarsi della sua fede.
Gli ricordarono che Gesù era con loro nel loro villaggio, sui sentieri di montagna e perfino in classe, dove sedeva nella sua ordinata fila di studenti.

L'accesso al Vangelo nella zona di Tandin era limitato. Non c'erano chiese visibili nelle vicinanze né incontri cristiani aperti a cui potesse partecipare. La maggior parte di ciò che sapeva proveniva dai racconti dei suoi genitori, dalle pagine consumate della loro Bibbia e dalle rare visite di credenti di passaggio, che si fermavano giusto il tempo necessario per incoraggiarli e pregare. Quando arrivavano quei visitatori, la casa si riempiva di luce.

Parlavano di fratelli e sorelle di altri Paesi che pregavano affinché la gente del Bhutan conoscesse Gesù, e questo pensiero confortava Tandin nelle notti tranquille in cui si chiedeva se altri bambini credessero in Gesù come lui.

Eppure, nonostante la pressione di integrarsi e la mancanza di una comunità cristiana aperta, la fede di Tandin crebbe in modi piccoli e nascosti. Sussurrava preghiere mentre andava a scuola, chiedendo a Dio di proteggere la sua famiglia. Pregava per i suoi amici, chiamandoli per nome, affinché un giorno potessero capire perché Gesù fosse così importante per lui.

Guardando le alte montagne, immaginava che Dio potesse raggiungere anche i villaggi più lontani, persino le persone che non avevano mai sentito il nome di Gesù. Nel suo cuore, sperava che un giorno ci sarebbero stati più seguaci di Gesù tra la sua gente, così che non si sarebbero sentiti così soli.

Colora Tandin in piedi in un villaggio di montagna circondato da case e galline.

La lingua di oggi è il Bhutanese. Prova a dire ciao e grazie usando le parole presenti sulla pagina.

Mentre colori e impari nuove parole, prega per le persone in Bhutan che non conoscono ancora Gesù.