CORAGGIO

Nelle risaie dorate alla periferia di Mandalay, dove antiche pagode squarciano il cielo nebbioso e carri trainati da buoi rombano lungo sentieri di terra rossa costeggiati da boschetti di noci di betel, Aung, di 10 anni, si svegliò al canto del primo gallo e al lontano muggito del bufalo d'acqua.

Dalla loro semplice casa su palafitte di bambù, eretta per proteggersi dalle inondazioni monsoniche, la sua famiglia, composta da coltivatori di riso con i volti segnati dal sole e le mani callose, si è riunita attorno a un fuoco scoppiettante per fare colazione.

La mamma servì nelle ciotole una zuppa di noodles mohinga fumante, profumata di citronella, aglio e pasta di pesce, accompagnata da polpette di riso glutinoso, fette di mango fresco raccolte dall'albero in giardino e tè dolce preparato con foglie di palma.

Aung indossò rapidamente il suo colorato pareo longyi a quadri, avvolto ordinatamente in vita, sormontato da una maglietta sbiadita, e si mise la cartella scolastica intrecciata sulla spalla.

A piedi nudi, scese di corsa le scricchiolanti scale di bambù, salutando la sorellina che giocava con una bambola fatta a mano con le foglie di mais, e si unì al flusso di bambini del villaggio diretti a scuola sotto ondeggianti fronde di palma e gruppi di buganvillee viola.

Le mattine erano scandite dalle lezioni nell'aula con il tetto di paglia: si ricalcava con il gesso l'alfabeto birmano su una lavagna di ardesia, si risolvevano problemi matematici di base come sommare i raccolti, si recitavano le tabelline e si esercitavano con frasi in inglese tratte da un libro di testo logoro.

Una sera vivace, proprio nel bel mezzo del loro gioco, Aung si fermò e guardò verso la riva del fiume. Lì, una gioiosa processione si snodava lentamente dalle acque scintillanti: un gruppo di adulti provenienti dai villaggi vicini, vestiti con camicie bianche immacolate e longyi freschi, con i vestiti gocciolanti mentre emergevano appena battezzati nella fede in Gesù Cristo. Con le braccia alzate, cantavano canti di lode sentiti, i volti illuminati da sorrisi radiosi e lacrime di gioia, abbracciandosi mentre gli abitanti del villaggio osservavano con silenzioso stupore.

Quella vista suscitò una profonda curiosità nel giovane cuore di Aung, che corse a vedere cosa stesse succedendo. Condividevano con lui l'amore per Gesù e lui iniziò a incontrarli per saperne di più su Gesù e su tutto ciò che aveva fatto per loro.

Col tempo, iniziò un rapporto personale con Gesù e cominciò a condividere il Suo amore e la Sua gentilezza con gli amici a scuola. Pregava affinché conoscessero l'amore di Gesù come Lui aveva imparato a conoscere.

La sua giornata tipo scorreva immutata nei suoi ritmi, colazioni mohinga condivise con la famiglia, chinlone kick con gli amici sotto le palme, bufali che aravano infiniti campi verdi e giochi al tramonto vicino al baniano, ma ora condita da una segreta meraviglia per questo Gesù la cui gioia sembrava diffondersi all'esterno come pietre lanciate sull'Irrawaddy.

Colour Aung in piedi in un villaggio con campi, alberi e case alle sue spalle.

La lingua di oggi è il birmano. Esercitatevi a dire ciao e grazie.

Mentre colori e impari nuove parole, prega per i bambini del Myanmar che non conoscono ancora Gesù.