मैं वाराणसी में रहता हूँ, जो भारत के किसी भी अन्य शहर से अलग है। हर दिन, मैं गंगा नदी के किनारे अंतहीन घाटों को तीर्थयात्रियों, पुजारियों और भक्तों से भरा हुआ देखता हूँ। लाखों लोगों के लिए, यह हिंदू धर्म का सबसे पवित्र शहर है—हर साल 25 लाख से ज़्यादा श्रद्धालु यहाँ जल में आशीर्वाद, शुद्धि या मोक्ष की प्राप्ति के लिए आते हैं। फिर भी, जब मैं नदी के किनारे टहलता हूँ, तो मैं अपने शहर पर छाए गहरे आध्यात्मिक अंधकार को महसूस करने से खुद को नहीं रोक पाता।

भारत विशाल और विविधतापूर्ण है, सुंदरता, बुद्धिमत्ता और इतिहास से भरपूर है, लेकिन धर्मों, जातियों, अमीरों और गरीबों के बीच विभाजन से भी टूटा हुआ है। वाराणसी में, यह टूटन पूरी तरह से दिखाई देती है। गरीबों की चीखें पुजारियों के मंत्रोच्चार के साथ मिलती हैं; सड़कों पर भटकते परित्यक्त बच्चे मुझे भारत के बोझ की याद दिलाते हैं—लाखों लोग जिनके पास कोई परिवार नहीं, कोई सुरक्षा नहीं, कोई आशा नहीं। जब भी मैं उन्हें देखता हूँ, मुझे याद आता है कि कैसे यीशु ने बच्चों का स्वागत किया और कैसे वह हमें, अपनी कलीसिया को, करुणा और साहस के साथ इस कटनी में कदम रखने के लिए बुलाते हैं।

चुनौतियों के बावजूद, मेरा मानना है कि ईश्वर का वाराणसी के लिए एक उद्देश्य है। यह शहर, जो पूरे भारत से साधकों को आकर्षित करता है, एक दिन न केवल अपने मंदिरों के लिए, बल्कि जीवित ईसा मसीह की उपस्थिति के लिए भी जाना जाएगा। वही नदी तट जो आज मंत्रोच्चार से गूंजते हैं, एक दिन ईसा मसीह की आराधना से गूंज उठेंगे। मैं इसके लिए प्रतिदिन प्रार्थना करता हूँ, और मुझे विश्वास है कि ईश्वर मेरे शहर को जागृत करेंगे।

- हर भाषा और हर व्यक्ति के लिए: यहाँ 43 से ज़्यादा भाषाएँ बोली जाती हैं, मैं प्रार्थना करता हूँ कि सुसमाचार हर भाषा में स्पष्ट रूप से सुना जाए—हर जाति, कुल और समुदाय तक पहुँचे, जब तक कि सभी लोग यीशु को न जान लें। प्रकाशितवाक्य 7:9
- नेताओं और शिष्य बनाने वालों के लिए: उन लोगों के लिए साहस, बुद्धि और अलौकिक सुरक्षा के लिए प्रार्थना करें जो महिलाओं, बच्चों और गरीबों की सेवा के लिए गृह कलीसियाएँ स्थापित कर रहे हैं और सामुदायिक केंद्र स्थापित कर रहे हैं। याकूब 1:5
- बच्चों और टूटे दिल वालों के लिए: मेरे शहर की सड़कों पर भटक रहे अनगिनत परित्यक्त और लाचार बच्चों के लिए प्रार्थना करें, ताकि उन्हें मसीह में घर, चंगाई और आशा मिले। भजन संहिता 82:3
- प्रार्थना और आत्मा आंदोलन के लिए: परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह वाराणसी में एक शक्तिशाली प्रार्थना आंदोलन को जन्म दे, शहर को मध्यस्थता से भर दे, और उसके लोग पवित्र आत्मा की शक्ति में चिन्हों और चमत्कारों के साथ चलें। प्रेरितों के काम 1:8
- पुनरुत्थान और ईश्वर के उद्देश्य के लिए: प्रार्थना करें कि मूर्ति पूजा के लिए प्रसिद्ध गंगा के घाट एक दिन यीशु की आराधना से गूंज उठें, और वाराणसी के लिए ईश्वर का दिव्य उद्देश्य पूरी तरह से पुनर्जीवित हो। मत्ती 6:10