હું વારાણસીમાં રહું છું, જે ભારતના બીજા કોઈ શહેરથી અલગ છે. દરરોજ, હું ગંગા નદીના કિનારે આવેલા અનંત ઘાટોને યાત્રાળુઓ, પુજારીઓ અને ભક્તોથી ભરેલા જોઉં છું. લાખો લોકો માટે, આ હિન્દુ ધર્મનું સૌથી પવિત્ર શહેર છે - દર વર્ષે 25 લાખથી વધુ ભક્તો અહીં આશીર્વાદ, શુદ્ધિકરણ અથવા પાણીમાં મુક્તિ મેળવવા માટે આવે છે. છતાં જેમ જેમ હું નદી કિનારે ચાલું છું, તેમ તેમ હું મારા શહેર પર છવાયેલા ઊંડા આધ્યાત્મિક અંધકારને અનુભવ્યા વિના રહી શકતો નથી.

ભારત વિશાળ અને વૈવિધ્યસભર છે, સુંદરતા, બુદ્ધિ અને ઇતિહાસથી ભરેલું છે, પણ ધર્મો, જાતિઓ, અમીર અને ગરીબો વચ્ચેના વિભાજનથી પણ તૂટેલું છે. વારાણસીમાં, તે તૂટેલુંપણું સંપૂર્ણ રીતે પ્રદર્શિત થાય છે. ગરીબોના રડવાનો અવાજ પાદરીઓના મંત્રોચ્ચાર સાથે ભળી જાય છે; શેરીઓમાં ભટકતા ત્યજી દેવાયેલા બાળકો મને ભારતના બોજની યાદ અપાવે છે - લાખો લોકો જેમના કોઈ પરિવાર નથી, કોઈ રક્ષણ નથી, કોઈ આશા નથી. જ્યારે પણ હું તેમને જોઉં છું, ત્યારે મને યાદ આવે છે કે ઈસુએ કેવી રીતે બાળકોનું સ્વાગત કર્યું હતું અને તે આપણને, તેમના ચર્ચને, કરુણા અને હિંમત સાથે આ પાકમાં પ્રવેશવા માટે કેવી રીતે બોલાવે છે.

પડકારો હોવા છતાં, હું માનું છું કે વારાણસી માટે ભગવાનનો એક હેતુ છે. આ શહેર જે ભારતભરના સાધકોને આકર્ષે છે તે એક દિવસ ફક્ત તેના મંદિરો માટે જ નહીં પરંતુ જીવંત ખ્રિસ્તની હાજરી માટે પણ જાણીતું બનશે. આજે જે નદી કિનારાઓ મંત્રોચ્ચારથી ગુંજી રહ્યા છે તે એક દિવસ ઈસુની પૂજાથી ગુંજી ઉઠશે. હું આ માટે દરરોજ પ્રાર્થના કરું છું, અને મને વિશ્વાસ છે કે તે મારા શહેરને જાગૃત કરશે.

- દરેક ભાષા અને લોકો માટે: અહીં 43 થી વધુ ભાષાઓ બોલાય છે, હું પ્રાર્થના કરું છું કે સુવાર્તા દરેક ભાષામાં સ્પષ્ટ રીતે સંભળાય - દરેક જાતિ, જાતિ અને સમુદાય સુધી પહોંચે જ્યાં સુધી બધા ઈસુને ઓળખે નહીં. પ્રકટીકરણ 7:9
- નેતાઓ અને શિષ્યો માટે: સ્ત્રીઓ, બાળકો અને ગરીબોની સેવા માટે ઘરગથ્થુ ચર્ચો સ્થાપનારા અને સમુદાય કેન્દ્રો શરૂ કરનારાઓ માટે હિંમત, શાણપણ અને અલૌકિક રક્ષણ માટે પ્રાર્થના કરો. યાકૂબ ૧:૫
- બાળકો અને તૂટેલા હૃદયવાળા લોકો માટે: મારા શહેરની શેરીઓમાં ભટકતા અસંખ્ય ત્યજી દેવાયેલા અને નિર્બળ બાળકો માટે પ્રાર્થના કરો, જેથી તેઓ ઘર, ઉપચાર અને ખ્રિસ્તમાં આશા શોધી શકે. ગીતશાસ્ત્ર ૮૨:૩
- પ્રાર્થના અને આત્મા ચળવળ માટે: ભગવાનને વારાણસીમાં એક શક્તિશાળી પ્રાર્થના ચળવળ શરૂ કરવા કહો, જે શહેરને મધ્યસ્થીથી ભરી દે, અને તેમના લોકો પવિત્ર આત્માની શક્તિમાં ચિહ્નો અને અજાયબીઓ સાથે ચાલે. પ્રેરિતોનાં કૃત્યો 1:8
- પુનરુત્થાન અને ભગવાનના હેતુ માટે: પ્રાર્થના કરો કે મૂર્તિ પૂજા માટે જાણીતા ગંગાના ઘાટ એક દિવસ ઈસુની પૂજાથી ગુંજી ઉઠે, અને વારાણસી માટે ભગવાનનો દૈવી હેતુ સંપૂર્ણપણે પુનરુત્થાન પામે. માથ્થી 6:10