હું ચાલીને જાઉં છું અંતાલ્યાના તડકાથી ભીંજાયેલા રસ્તાઓ, જ્યાં સમુદ્ર પર્વતોને મળે છે અને ઇતિહાસ દરેક પથ્થરમાંથી શ્વાસ લે છે. ખડકો પીરોજ ભૂમધ્ય સમુદ્રથી ઉપર ઉગે છે, અને માછીમારીની હોડીઓ બંદરમાં શાંતિથી વહે છે. પ્રવાસીઓ દરિયાકિનારા અને બજારોમાં ભરાઈ જાય છે, સુંદરતાના સ્નેપશોટ કેદ કરે છે - છતાં પોસ્ટકાર્ડ છબી પાછળ, હું એક શહેરને કંઈક વધુ માટે ઝંખતો જોઉં છું.

અંતાલ્યા હંમેશા સંસ્કૃતિઓનો એક સંગમ રહ્યો છે - રોમન, બાયઝેન્ટાઇન અને ઓટ્ટોમન - દરેક પોતાની છાપ છોડીને જાય છે. આજે પણ, આ શહેર મિશ્રણનો વારસો ધરાવે છે: પ્રાચીન વિશ્વાસ અને આધુનિક પ્રગતિ, સંપત્તિ અને સંઘર્ષ, સુંદરતા અને ભંગાણ. ભૂકંપે આપણને યાદ અપાવ્યું કે જીવન કેટલું નાજુક છે; ઘણા પરિવારો હજુ પણ ફરીથી બનાવી રહ્યા છે, ફક્ત તેમના ઘરો જ નહીં પરંતુ તેમના હૃદય પણ.

બજારમાં ફરતી વખતે, મને ટર્કિશ, અરબી, કુર્દિશ અને બીજી ઘણી ભાષાઓ સંભળાય છે. યુરોપ અને મધ્ય પૂર્વ વચ્ચેના આ પ્રવેશદ્વાર શહેરમાં શરણાર્થીઓ, કામદારો, વિદ્યાર્થીઓ અને પ્રવાસીઓ ભળી જાય છે. અંતાલ્યા તકોથી ભરેલું છે - હેતુ શોધતા યુવાનો, સ્થિરતા માટે ઝંખતા પરિવારો, અને સદીઓથી ચાલતી ઇસ્લામિક પરંપરા દ્વારા આકાર પામેલા છતાં શાંતિથી સત્ય માટે ભૂખ્યા લોકો.

મારું માનવું છે કે ભગવાન આ શહેરને ફક્ત તેની સુંદરતા માટે જ નહીં, પણ તેના માટે પણ જુએ છે લણણી. અંતાલ્યા એક ગંતવ્ય કરતાં વધુ છે; તે પરિવર્તન માટે તૈયાર ક્ષેત્ર છે. હું પ્રાર્થના કરું છું કે ઈસુનો પ્રેમ દરેક મહોલ્લા, દરેક બજાર અને દરેક હૃદય સુધી પહોંચે - જ્યાં સુધી આ શહેર, જે તેના સમુદ્ર અને સૂર્ય માટે જાણીતું છે, તેના મહિમાના પ્રકાશથી ચમકે નહીં.

• માટે પ્રાર્થના કરો અંતાલ્યાના લોકો શાંતિ અને હેતુના સાચા સ્ત્રોત ઈસુને મળવા માટે. (જ્હોન 14:27)

• માટે પ્રાર્થના કરો અંતાલ્યામાં ચર્ચ એકતા, હિંમત અને પ્રેમમાં વૃદ્ધિ પામે તે માટે, કારણ કે તે વિરોધાભાસથી ભરેલા શહેરમાં પહોંચે છે. (એફેસી ૪:૩)

• માટે પ્રાર્થના કરો યુવાનો અને વિદ્યાર્થીઓ સુવાર્તા સાંભળે અને તેનો પ્રતિભાવ આપે, શિષ્યોની એક નવી પેઢી બને. (યોએલ ૨:૨૮)

• માટે પ્રાર્થના કરો શરણાર્થીઓ, ગરીબો અને જેઓ હજુ પણ આપત્તિમાંથી બહાર આવી રહ્યા છે તેઓ ખ્રિસ્તની કરુણા દ્વારા આશાનો અનુભવ કરી શકે છે. (ગીતશાસ્ત્ર ૩૪:૧૮)

• માટે પ્રાર્થના કરો અંતાલ્યા પુનરુત્થાન માટે પ્રવેશદ્વાર બનશે - એક એવું શહેર જ્યાં રાષ્ટ્રો જીવંત ભગવાનનો સામનો કરે છે. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)