હું અંતાલ્યાના સૂર્યપ્રકાશથી ભીંજાયેલા રસ્તાઓ પર લટાર મારી રહ્યો છું, મારા સેન્ડલ પ્રાચીન પથ્થરોમાંથી ધૂળ ઉડાડી રહ્યા છે. આ શહેર જીવંત લાગે છે, ઇતિહાસ, સંસ્કૃતિ અને કુદરતી સૌંદર્યનો એક નમૂનો. ઉંચા ખડકો ભૂમધ્ય સમુદ્રના પીરોજ પાણીને નજરઅંદાજ કરે છે, અને માછીમારીની હોડીઓ બંદરમાં ધીમે ધીમે હલતી હોય છે જ્યારે સીગલ ઉપરથી રડે છે. વિશ્વભરના પ્રવાસીઓ દરિયાકિનારા પર છલકાઈ જાય છે, પરંતુ ચમકતા બાહ્ય ભાગ નીચે, હું એક એવું શહેર જોઉં છું જેની અસંખ્ય આધ્યાત્મિક જરૂરિયાતો છે.

અંતાલ્યા ફક્ત એક પર્યટન સ્થળ નથી; તે એક એવું સ્થળ છે જ્યાં સદીઓથી સંસ્કૃતિઓ અથડાઈ અને ભળી ગઈ છે. રોમન એમ્ફીથિયેટર, બાયઝેન્ટાઇન કિલ્લેબંધી અને ઓટ્ટોમન મસ્જિદોના ખંડેર સામ્રાજ્યો દ્વારા આકાર પામેલા ભૂમિની વાર્તા કહે છે. છતાં, ઇતિહાસ આ શેરીઓમાં ગુંજારતો હોવા છતાં, વર્તમાન તક અને પડકાર બંને દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. તાજેતરના ભૂકંપે આપણને યાદ અપાવ્યું કે અહીં જીવન કેટલું નાજુક છે - પરિવારોએ ઘર ગુમાવ્યા, વ્યવસાયો ખોરવાઈ ગયા, અને ઘણા હૃદયો હજુ પણ તેના ઘા સહન કરે છે.

બજારોમાં ચાલતી વખતે, મને ભાષાઓનો મિશ્રણ સંભળાય છે - ટર્કિશ ભાષાનું પ્રભુત્વ છે, પરંતુ મને અરબી, કુર્દિશ અને યુરોપ અને મધ્ય એશિયાના પ્રવાસીઓના ઉચ્ચારણો પણ સાંભળવા મળે છે. વસ્તી યુવાન છે; બાળકો શેરીઓમાં રમે છે, અને પરિવારો બજારોમાં ધમાલ મચાવે છે, પરંતુ ઘણા આર્થિક સંઘર્ષમાં જીવે છે. ભૂમધ્ય સમુદ્રના મુખ્ય બંદર અને પર્યટનના કેન્દ્ર તરીકે અંતાલ્યાની સ્થિતિ હોવા છતાં, તેના ઘણા રહેવાસીઓ ગરીબી, સ્થળાંતર અને બેરોજગારીના પડકારોનો સામનો કરે છે.

અંતાલ્યાના લોકો માન્યતા અને પૃષ્ઠભૂમિમાં વિવિધ છે. સુન્ની મુસ્લિમો બહુમતી ધરાવે છે, પરંતુ ત્યાં અલેવી સમુદાયો, નાની ખ્રિસ્તી વસ્તી અને કુર્દ, આરબ અને સર્કાસિયન સહિત વંશીય લઘુમતીઓ પણ છે. ઘણા પરિવારો એવી પરંપરાઓ જાળવી રાખે છે જે પેઢીઓથી ચાલી આવે છે, અને તેમની સાથે, સદીઓથી ચાલતા ઇસ્લામિક વારસા દ્વારા આકાર પામેલા વિશ્વ દૃષ્ટિકોણને જાળવી રાખે છે. બહારના લોકો માટે, શહેર આધુનિક અને સ્વાગત કરતું લાગે છે, પરંતુ આપણામાંથી જેઓ ઈસુને અનુસરે છે તેમના માટે, આપણે પરિવર્તનની સંભાવના અને સુવાર્તા શેર કરવા માટે દૂર કરવા પડે તેવા અવરોધો બંને જોઈએ છીએ.

અહીં શિક્ષણનો વિકાસ થાય છે; યુનિવર્સિટીઓ તુર્કી અને વિદેશના વિદ્યાર્થીઓને આકર્ષે છે, જે જિજ્ઞાસા અને ખુલ્લાપણાના સ્થળો બનાવે છે. છતાં, આધુનિક વિચારો અને પશ્ચિમી પ્રભાવ ઊંડાણપૂર્વકની પરંપરા સાથે સહઅસ્તિત્વ ધરાવે છે, જે મૂલ્યો અને દ્રષ્ટિકોણમાં તણાવ પેદા કરે છે. તે વિરોધાભાસનું સ્થળ છે: સંપત્તિ અને ગરીબી, પરંપરા અને પ્રગતિ, પ્રાચીન ખંડેરો અને વૈભવી રિસોર્ટ, સાંસ્કૃતિક ભક્તિના સ્તરો નીચે છુપાયેલી આધ્યાત્મિક ભૂખ.

હું શેરીઓમાં વાર્તાઓ જોઉં છું - બાળકો જે ભટકતા હોય છે કારણ કે તેમના પરિવારો વિસ્થાપિત અથવા તૂટી ગયા છે, વૃદ્ધો જે જૂના માર્ગોને વળગી રહે છે, અને યુવાન પુખ્ત વયના લોકો ઝડપથી બદલાતી દુનિયામાં ઓળખ અને હેતુ શોધે છે. અંતાલ્યાના લોકો તેમના વારસા પર ગર્વ અનુભવે છે, છતાં ઘણા આશા, અર્થ અને શાંતિ માટે ઝંખે છે. યુરોપ અને મધ્ય પૂર્વ વચ્ચે પ્રવેશદ્વાર તરીકે શહેરની ભૂમિકા તેને માત્ર વેપાર અને પર્યટન માટે જ નહીં, પરંતુ આધ્યાત્મિક તક માટે પણ એક ક્રોસરોડ બનાવે છે.

દરેક ગલી, દરેક બજાર, દરેક બંદર ગુંજી ઉઠે છે: "અહીં કામ કરવાનું છે. જીવન બદલવાનું છે. હૃદય સુધી પહોંચવાનું છે." અંતાલ્યા ફક્ત પોસ્ટકાર્ડ શહેર કરતાં વધુ છે; તે એક લણણીનું ક્ષેત્ર છે, જીવંત અને સુંદર, જ્યાં લોકો સાચા અને જીવંત ભગવાન માટે ઝંખના કરે છે, ભલે તેઓ હજુ સુધી તેમને ઓળખતા ન હોય.

- અંતાલ્યા અને તેનાથી આગળના દરેક લોકોના જૂથ માટે - હું આ પ્રદેશમાં તુર્ક, કુર્દ, આરબ અને અન્ય લોકો માટે પ્રાર્થના કરું છું જેઓ સુધી પહોંચ નથી. ભગવાનનું રાજ્ય દરેક ભાષા અને સંસ્કૃતિમાં આગળ વધે, દરેક વિસ્તારમાં શિષ્યો અને ગૃહ ચર્ચોમાં વધારો કરનારા વિશ્વાસીઓ ઉભા કરે. પ્રકટીકરણ 7:9
- ભૂકંપ પછી હીલિંગ અને પુનઃસ્થાપન માટે: હું તાજેતરના ભૂકંપથી પ્રભાવિત લોકોને - ઘરો ગુમાવનારા, જીવન ખોરવાયેલા અને સમુદાયોને હચમચાવી નાખનારા પરિવારોને - હું તેમને ઉભા કરું છું. પ્રભુ, આરામ, જોગવાઈ અને તમારી શાંતિ લાવો. આ દુર્ઘટના તમારા પ્રેમને પ્રગટ કરવાની તક બને. ગીતશાસ્ત્ર ૧૪૭:૩
- કામદારોની હિંમત અને રક્ષણ માટે: હું ઈસુને શેર કરવા માટે શાંતિથી કામ કરતા શિષ્યો અને ક્ષેત્ર કામદારો માટે પ્રાર્થના કરું છું. અંતાલ્યા, ઇઝમીર, અંકારા અને તેનાથી આગળ સેવા આપતા તેમને હિંમત, શાણપણ અને અલૌકિક રક્ષણ આપો. તેમની સેવા કાયમી ફળ આપે. ઋણ. 31:6
- પ્રાર્થના ચળવળ માટે: હું અંતાલ્યાથી પ્રાર્થનાની લહેર ઉછળતી જોવા માંગુ છું, જે દક્ષિણપશ્ચિમ તુર્કી અને સમગ્ર રાષ્ટ્રમાં ફેલાઈ રહી છે. વિશ્વાસીઓ વિશ્વાસુપણે ભેગા થાય, શહેરો અને ગામડાઓમાં પહોંચ ન પામેલા લોકો માટે અને આધ્યાત્મિક જાગૃતિ માટે મધ્યસ્થી કરે. 1 કોરીંથી 2:4
- તુર્કીમાં ભગવાનના હેતુના પુનરુત્થાન માટે: ભલે આ ભૂમિનો બાઈબલનો સમૃદ્ધ ઇતિહાસ છે, તુર્કીનો મોટો ભાગ હજુ પણ આધ્યાત્મિક અંધકારમાં રહે છે. હું ભગવાનના હેતુના પુનરુત્થાન માટે પ્રાર્થના કરું છું - કે હૃદય જાગૃત થાય, ચર્ચો વધે, અને ઈસુનું નામ દરેક શહેર અને ગામમાં ફેલાય. યોએલ 2:25