હું રહું છું કાનો, ઉત્તરના સૌથી જૂના શહેરોમાંનું એક નાઇજીરીયા, જ્યાં રણના પવનો ધૂળ અને ઇતિહાસ બંને વહન કરે છે. એક સમયે એક શક્તિશાળીનું સ્થાન હૌસા રાજ્ય, આપણું શહેર એક સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક કેન્દ્ર રહ્યું છે - ગર્વ, સ્થિતિસ્થાપક અને પરંપરા સાથે જીવંત. નાઇજીરીયા પોતે વિશાળ વિરોધાભાસનો દેશ છે - દક્ષિણના ભેજવાળા જંગલોથી લઈને ઉત્તરના શુષ્ક મેદાનો સુધી - અને આપણા લોકો તેનો સૌથી મોટો ખજાનો છે. કરતાં વધુ 250 વંશીય જૂથો અને સેંકડો ભાષાઓ આ રાષ્ટ્રને સુંદરતા અને જટિલતાથી ભરી દે છે.

છતાં, આપણી સંસ્કૃતિ અને સંસાધનોની સમૃદ્ધિ હોવા છતાં, અહીંનું જીવન ઘણીવાર મુશ્કેલીઓથી ભરેલું હોય છે. ઉત્તરમાં, અનુયાયીઓ ઈસુસતત ધમકી હેઠળ જીવવું બોકો હરામ અને અન્ય ઉગ્રવાદી જૂથો. ગામડાઓ પર હુમલો કરવામાં આવે છે, ચર્ચો સળગાવવામાં આવે છે, અને વિશ્વાસીઓને તેમના ઘરમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવે છે. ઘણા લોકો ભયમાં જીવે છે પરંતુ ભયને પોતાને વ્યાખ્યાયિત કરવા દેવાનો ઇનકાર કરે છે. સમગ્ર દેશમાં, ગરીબી, ખોરાકની અછત અને કુપોષણ ખાસ કરીને આપણા બાળકો પર ભારે ભારણ.

અહીં કાનોમાં, હૌસા લોકો - આફ્રિકાનો સૌથી મોટો, બિનસંપર્કિત આદિજાતિ - બજારો, શાળાઓ અને મસ્જિદોમાં રહે છે. તેઓ ખૂબ જ આધ્યાત્મિક છે, પ્રાર્થનામાં વિશ્વાસુ છે અને પરંપરાથી બંધાયેલા છે. છતાં હું માનું છું કે ભગવાન તેમને કરુણાથી જુએ છે અને આ ભૂમિને ભૂલ્યા નથી. હિંસા અને દુષ્કાળના પડછાયામાં પણ, ચર્ચ વધી રહ્યું છે — ભૂખ્યાઓને ભોજન આપવું, ત્યજી દેવાયેલાઓની સંભાળ રાખવી, અને પ્રેમ અને હિંમત સાથે ખ્રિસ્તની આશા વહેંચવી. પ્રણાલીગત પતનનો સામનો કરીને, આ આપણો સમય છે — ભગવાનના રાજ્યને પ્રગટ કરવાનો શબ્દો, કાર્યો અને અજાયબીઓ, અને તેમના પ્રકાશને સૌથી અંધારાવાળા સ્થળોએ પણ વીંધતો જોવા માટે.

• માટે પ્રાર્થના કરો ઉત્તર નાઇજીરીયામાં જેઓ ઉગ્રવાદી હિંસાના રોજિંદા ભય હેઠળ જીવે છે તેમના માટે રક્ષણ અને દ્રઢતા. (ગીતશાસ્ત્ર ૯૧:૧-૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો આ હૌસા લોકો — કે સુવાર્તા તેમનામાં મૂળ જમાવે અને તેમના સમુદાયોને અંદરથી બદલી નાખે. (રોમનો ૧૦:૧૪-૧૫)

• માટે પ્રાર્થના કરો ભૂખ, દુષ્કાળ અને ગરીબીથી પીડાતા પરિવારો માટે ઉપચાર, જોગવાઈ અને આશા. (ફિલિપી ૪:૧૯)

• માટે પ્રાર્થના કરો નાઇજિરિયન ચર્ચમાં હિંમત અને એકતા, કારણ કે તે પ્રેમ અને શક્તિથી કટોકટીનો જવાબ આપે છે. (એફેસી ૬:૧૦-૧૧)

• માટે પ્રાર્થના કરો કાનોથી નાઇજીરીયામાં પુનરુત્થાન ફેલાશે - કે અનેક જાતિઓનું આ રાષ્ટ્ર ઈસુના નામ હેઠળ એક થશે. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)