Asun Mashhadissa, yhdessä muslimimaailman pyhimmistä kaupungeista. Joka vuosi miljoonat pyhiinvaeltajat matkustavat tänne imaami Rezan pyhäkköön, jonka kultainen kupoli loistaa kaupungin yllä ja näkyy kaukaa horisontin yli. Pyhäkön ympärillä olevat kadut ovat aina täynnä – pyhiinvaeltajat rukoilevat, perheet kävelevät yhdessä, kauppiaat myyvät rukousnauhoja ja sahramia. Usko on kietoutunut jokapäiväisen elämän jokaiseen nurkkaan täällä.

Mashhad sijaitsee Koillis-Iranissa, lähellä Afganistanin ja Turkmenistanin rajoja. Kaupunki on kasvanut nopeasti vuosien varrella ja siitä on tullut yksi maan suurimmista kaupungeista sekä tärkeä uskonnollisen oppimisen ja poliittisen vaikutusvallan keskus. Mutta kuten monet muutkin Iranin kaupungit, myös Mashhad on kokenut jännitteitä ja levottomuuksia. Viime vuosina täällä on ollut mielenosoituksia taloudellisista vaikeuksista ja poliittisesta turhautumisesta, ja ne ovat usein keskittyneet markkinoille ja yliopistoihin.

Irania ympäröivä laajempi sota on lisännyt epävarmuutta. Ilmapuolustus ja sotilaallinen toiminta ovat lisääntyneet kaikkialla maassa, ja ihmiset seuraavat uutisia tarkasti epävarmoina siitä, mitä tulevat päivät tuovat tullessaan. Kaupungissa, jossa uskonto ja politiikka ovat tiiviisti kietoutuneet toisiinsa, tunnelma voi tuntua raskaalta odotuksesta ja paineesta.

Silti elämä jatkuu. Pyhiinvaeltajia saapuu edelleen, markkinat avautuvat joka aamu ja perheet kokoontuvat pihoille ja puistoihin iltaisin. Rituaalien ja perinteiden alla monet sydämet etsivät hiljaa rauhaa ja totuutta.

Mashhadissa asuvien Jeesuksen seuraajien uskon täytyy usein pysyä piilossa. Pienet ryhmät kokoontuvat hiljaa kodeissa rohkaisemaan toisiaan ja rukoilemaan kaupunkinsa puolesta. Uskon, että Jumala toimii jopa paikassa, joka on niin syvästi juurtunut uskonnolliseen perinteeseen. Sama pyhiinvaelluskaupunki voi jonain päivänä tulla paikaksi, jossa monet löytävät todellisen Vapahtajan ja rauhan, jonka vain Hän voi antaa.

• Rukoile miljoonat pyhiinvaeltajat, jotka tulevat Mashhadiin etsimään hengellistä merkitystä kohdatakseen Kristuksessa löytyvän totuuden ja rauhan.
  (Johannes 14:6)

• Rukoile Mašissa hiljaa elävien uskovien oli saatava vahvistusta rohkeudella ja viisaudella.
  (Joosua 1:9)

• Rukoile nuoria ja opiskelijoita tässä uskonnollisessa keskuksessa etsimään totuutta ja löytämään evankeliumin toivon.
  (Joh. 8:32)

• Rukoile rauhaa ja vakautta kaupungille, kun jännitteet ja konfliktit vaikuttavat kansakuntaan.
  (Psalmi 29:11)

• Rukoile Mashhadista – maailmanlaajuisesta pyhiinvaelluskeskuksesta – tulee paikka, jossa monet sydämet kääntyvät elävän Jumalan puoleen.
  (Habakuk 2:14)