Asun Karaj, vilkas kaupunki Alborz-vuorten juurella, missä tehtaiden hurina ja koneiden kilinä täyttävät ilman. Kaupunkimme on tuotannon keskus – teräs-, tekstiili- ja autoteollisuudessa – paikka, jossa ihmiset työskentelevät pitkiä päiviä vain selviytyäkseen. Silti, jopa melun ja liikkeen keskellä, monien sydämissä on hiljainen raskaus. Elämä täällä on kovaa; palkat tuskin riittävät, ja johtajiemme lupaukset vauraudesta tuntuvat etäisiltä ja ontolta.

Viime vuosina toivo on hiipunut. Talous horjuu edelleen, ja päivittäisen kamppailun paino on saanut monet kyseenalaistamaan ihanteet, jotka kerran määrittelivät tämän kansakunnan. Ihmiset ovat kyllästyneet tyhjään uskontoon ja pettäneisiin lupauksiin, kaipaavat jotakin – tai Jokua – todellista.

Mutta tässä pettymyksen ilmapiirissä Jumala toimii. Kodeissa ja työpajoissa, kuiskaten ja rukouksissa ihmiset kohtaavat Jeesuksen – Hänen, joka tarjoaa rauhaa, jota mikään hallitus ei voi antaa. Kirkko kasvaa täällä hiljaa, rohkeasti ja useimmille näkymättömästi. Olen nähnyt sydänten muuttuvan, pelon korvautuvan uskolla ja Kristuksen rakkauden leviävän kuin valo toivottomuuden savusumun läpi.

Karaj, tehtaistaan ja työvoimastaan tunnettu kaupunki, on tulossa paikaksi, jossa Jumala muovaa ihmisten elämää valtakuntaansa varten – jalostaa sydämiä kuin terästä tulessa. Uskon, että tämä kaupunki auttaa jonain päivänä luomaan sukupolven, joka vie evankeliumia Iraniin ja sen ulkopuolelle.

• Rukoile Karajin asukkaita löytämään todellista toivoa ja rauhaa Jeesuksessa taloudellisen kamppailun ja epävarmuuden keskellä. (Joh. 14:27)

• Rukoile tehtaiden ja teollisuuden työntekijöitä kohtaamaan uskovia, jotka jakavat Kristuksen rakkauden ja totuuden. (Kolossalaiskirje 3:23–24)

• Rukoile maanalaisia seurakuntia Karajissa kasvamaan ykseydessä, rohkeudessa ja viisaudessa opettaessaan uusia uskovia. (Apostolien teot 2:46–47)

• Rukoile Karajin nuoria nousemaan rohkeina todistajina ja viemään evankeliumia naapurikaunioihin ja -kansoihin. (Jesaja 6:8)

• Rukoile Jumalan Henki jalostamaan tätä kaupunkia kuin tulta – muuttamaan Karajin teollisuuskeskuksesta hengellisen uudistumisen keskukseksi. (Sakarja 13:9)