Ek woon hier in Laos, 'n stil land van berge, riviere en rysvelde. Ons land is klein en deur land omring, maar vol lewe – van die beboste hooglande tot die groen vlaktes waar gesinne saamwerk om rys te kweek, word ons daaglikse ritme gevorm deur die land en die seisoene. In Vientiane, waar die Mekong wyd en stadig vloei, sien ek dikwels die kontras tussen die moderne lewe en die diep tradisies wat steeds ons mense se harte vashou.

Die meeste van my bure is Boeddhiste, en baie volg steeds die ou geestelike rituele wat deur geslagte heen oorgedra is. Tempels staan hoog, en die geluid van gesang vul die lug in die oggende. Tog, selfs te midde hiervan, sien ek 'n stil verlange - 'n honger na vrede, na waarheid, na 'n liefde wat nie vervaag nie. Ek ken daardie verlange goed, want dit het my na Jesus gelei.

Om Hom hier te volg is nie maklik nie. Ons byeenkomste moet klein en verborge wees. Ons kan nie hard sing nie, en soms fluister ons ons gebede. Die regering kyk noukeurig, en baie beskou ons geloof as 'n verraad van ons kultuur. Sommige van my vriende is ondervra, en ander het hul huise of families verloor omdat hulle gekies het om Christus te volg. Tog verloor ons nie moed nie. Wanneer ons ontmoet, selfs in die geheim, vul Sy teenwoordigheid die vertrek met vreugde wat geen vrees kan wegneem nie.

Ek glo dat dit die uur is vir die Evangelie om oor Laos te versprei – deur elke bergpad, elke verborge vallei, en onder elkeen van die 96 onbereikte stamme wat nog wag om Sy Naam te hoor. Ons bid vir vrymoedigheid, vir oop deure, en dat die liefde van Jesus elke hart in hierdie land sal bereik. Eendag glo ek dat Laos nie net bekend sal staan vir sy skoonheid en kultuur nie, maar ook as 'n plek waar die lig van Christus helder in elke dorpie skyn.

• Bid vir die sagmoedige mense van Laos, dat hulle te midde van die skoonheid van die berge en riviere die lewende God wat hulle gemaak het, sou ontmoet. (Psalm 19:1)

• Bid vir gelowiges wat stilweg in verborge huise en woud-ooptes vergader, dat hulle gefluisterde aanbidding soos wierook voor die Here sou opstyg. (Openbaring 8:3–4)

• Bid vir regeringsamptenare en dorpsleiers om die goedheid van Jesus deur die lewens van nederige Christene te sien en tot barmhartigheid beweeg te word. (1 Petrus 2:12)

• Bid vir die 96 onbereikte stamme wat deur die hooglande versprei is — van die Hmong tot die Khmu — dat die Woord van God in elke taal en hart wortel sou skiet. (Openbaring 7:9)

• Bid vir eenheid, vrymoedigheid en vreugde onder die Lao-gelowiges, dat hulle selfs onder druk soos lanterns van hoop oor hierdie land sou skyn. (Filippense 2:15)