Ninaishi ndani Varanasi, jiji ambalo kila mtaa na ghat husimulia hadithi ya imani, hamu, na kujitolea. Kila asubuhi, mimi hutembea kando ya barabara Mto wa Ganges, kuwatazama wasafiri na makuhani wakioga, kusali, na kutafuta baraka katika maji yake. Mamilioni wanakuja hapa wakiamini mto huu unaweza kutakasa nafsi zao—lakini ninapotazama, ninahisi uzito wa giza la kiroho ukikandamiza mioyo ya wale ambao bado wanamtafuta Yule ambaye kwa kweli anatusafisha.

Mji huu umejaa uzuri—mahekalu yake yanang’aa kwa taa, nyimbo zake huinuka na mapambazuko—lakini lililofumwa ndani ya hayo yote ni uharibifu mkubwa. Mgawanyiko wa tabaka, umaskini wa waliosahaulika, na vilio vya watoto wanaotangatanga vichochoroni vinanikumbusha jinsi jiji hili linavyohitaji. Yesu, Nuru inayopenya kila kivuli.

Hata katikati ya uvumba na maombi, ninahisi uwepo wa Mungu-kimya, thabiti, nikingojea kuvunja. Ninaamini Ana mpango kwa Varanasi. Siku moja, kingo hizi za mito zinazoambatana na mantra zitasikika kwa nyimbo za ibada kwa Mungu Aliye Hai. Maji yale yale yanayoteka mamilioni ya watu wanaotafuta utakaso yatakuwa ishara ya utakaso Maji Hai ambayo huleta uzima wa milele.

Ninatembea na kuomba kila siku kwa ajili ya jiji langu—kwa kila kasisi, msafiri, na mtoto—kukabiliana na upendo wa Yesu Kristo. Matumaini yangu ni kuona Varanasi ikibadilishwa, si tu kama kitovu cha ibada bali kama makao ya utukufu Wake, ambapo nuru Yake inang'aa kupitia kila moyo na nyumba.

• Omba kwa ajili ya kuamka kiroho - kwamba watafutaji kando ya Ganges wangekutana na Yesu, Maji ya Uhai ya kweli, ambaye peke yake ndiye anayesafisha na kuokoa. ( Yohana 4:13-14 )

• Omba ukombozi kutoka gizani - kwamba ngome za ibada ya sanamu na desturi zingetoa nafasi ya uhuru na ukweli katika Kristo. ( 2 Wakorintho 4:6 )

• Ombea watoto na maskini - kwamba walioachwa, walionyonywa, na waliosahauliwa wangepata upendo, matunzo, na hadhi kupitia mikono ya waumini. ( Mathayo 19:14 )

• Ombea watenda kazi katika mavuno — kwamba wafuasi wa Yesu huko Varanasi wangekuwa na ujasiri, hekima, na kujawa na huruma wanaposhiriki Injili. ( Warumi 10:14-15 )

• Omba kwa ajili ya mabadiliko - kwamba Varanasi, iliyoonekana kwa muda mrefu kama moyo wa kiroho wa India, ingekuwa mwanga wa uamsho na utukufu wa Mungu. ( Isaya 60:1-3 )