De oproep tot gebed galmt door de straten van Teheran terwijl de zon achter het Elboersgebergte zakt. Ik trek mijn sjaal wat strakker om mijn hoofd en stap de drukke bazaar in, zorgvuldig om niet op te vallen. Voor de meesten ben ik slechts een gezicht in de stad – een van de miljoenen – maar van binnen klopt mijn hart op een ander ritme.
Ik was niet altijd een volgeling van Jezus. Ik groeide op met de tradities van mijn familie: ik reciteerde de gebeden die ik had geleerd, vastte wanneer het me werd opgedragen en deed er alles aan om goed te zijn in Gods ogen. Maar diep van binnen voelde ik de last van mijn eigen leegte. Toen gaf een vriendin me stilletjes een klein boekje: de Injil, het Evangelie. "Lees het alleen als je alleen bent," fluisterde ze.

Die avond las ik over Jezus – degene die zieken genas, zonden vergaf en zelfs zijn vijanden liefhad. Ik kon het boek niet wegleggen. De woorden leken levend, alsof ze rechtstreeks tot me spraken. Ik las over zijn dood aan het kruis en de tranen vloeiden toen ik begreep dat Hij dat voor mij had gedaan. Een paar weken later, in de beslotenheid van mijn kamer, bad ik voor het eerst tot Hem – niet hardop, maar in mijn hart.

Nu is elke dag in Teheran een geloofswandeling. Ik ontmoet andere gelovigen in kleine, verborgen bijeenkomsten. We zingen zachtjes, bidden vurig en delen uit het Woord. We kennen het risico – ontdekt worden kan leiden tot gevangenisstraf, of erger – maar we kennen ook de vreugde van het behoren tot Gods familie.

Soms sta ik 's avonds op het balkon van mijn appartement en kijk ik uit over de stralende stad. Ik denk aan de bijna 16 miljoen (grensbewoners) hier die de waarheid over Jezus nog nooit hebben gehoord. Ik bid voor hen – mijn buren, mijn stad, mijn land. Ik geloof dat het evangelie zich hier ooit openlijk zal verspreiden en dat de straten van Teheran niet alleen zullen weerklinken van de oproep tot gebed, maar ook van lofzangen voor de levende Christus.

Tot die dag zal ik rustig maar moedig wandelen en Zijn licht dragen waar het het meest nodig is.

• Bid voor de vooruitgang van Gods Koninkrijk onder alle onbereikte bevolkingsgroepen (UPG's) in Iran. Vraag de Heer van de oogst om getrainde arbeiders te sturen en om succesvolle strategieën om de leemtes in de verkondiging van het evangelie op te vullen waar geen betrokkenheid is, met name onder de Gilaki en Mazanderani.
• Bid voor een snelle reproductie van discipelen, kerken en leiders in Teheran. Vraag om toerusting en coaching voor nieuwe gelovigen om zich snel te kunnen reproduceren, en om leiders die gezond leiderschap tonen en tijd investeren in degenen die Gods woord gehoorzamen om de vermenigvuldiging te versnellen.
• Bid om bovennatuurlijke wijsheid en onderscheidingsvermogen voor leiders om strategische plannen te maken en spirituele bolwerken en kansen op nieuwe plaatsen te identificeren. Vraag om kracht en een glorieuze overwinning terwijl discipelen de geestelijke strijd aangaan tegen de machten van de duisternis en het Goede Nieuws delen met alle 84 onbereikte bevolkingsgroepen in Iran.
• Bid dat er een machtige beweging van buitengewoon gebed ontstaat en in stand wordt gehouden in Teheran en Iran, met erkenning van de fundamentele rol die deze beweging speelt. Vraag God om gebedsleiders en gebedsteams te laten opstaan en permanente lichtbakens van voortdurend gebed en aanbidding te vestigen als bruggenhoofd voor het Koninkrijk.
• Bid om geduldig uithoudingsvermogen voor de vervolgde discipelen in Teheran, dat ze Jezus als voorbeeld zullen zien om lijden te overwinnen. Vraag de Heilige Geest om onderscheidingsvermogen om de listen van de duivel te herkennen en om kracht en een glorieuze overwinning in hun strijd tegen de krachten van de duisternis in hun gebied.