Ik woon in Qom, een van de meest invloedrijke religieuze steden van Iran. De gouden koepel van het heiligdom van Fatima Masumeh torent boven de skyline uit en duizenden seminaristen lopen dagelijks door onze straten om islamitische theologie te bestuderen. Voor velen in de moslimwereld is Qom een centrum van spiritueel gezag – een plek waar geestelijken worden opgeleid en religieuze richtlijnen zich verspreiden naar het hele land en daarbuiten.

Het leven wordt hier meer dan in vrijwel elke andere Iraanse stad door religie bepaald. Seminaties en religieuze scholen vullen complete wijken en pelgrims komen voortdurend naar het heiligdom. Maar onder de devotie en traditie schuilt ook spanning in de stad. Recente protesten in heel Iran hebben zelfs plaatsen als Qom bereikt, met arrestaties, hardhandig optreden en angst in gemeenschappen die ooit onaantastbaar leken.

De spanning is verder opgelopen door het bredere regionale conflict. De afgelopen maanden hebben gerichte aanvallen en inlichtingenoperaties in verband met de oorlog delen van de provincie Qom getroffen, waaronder de moord op een commandant van de Revolutionaire Garde die banden had met regionale proxy-netwerken. Tegelijkertijd heeft de regering de veiligheidsmaatregelen, arrestaties en zelfs executies in verband met vermeende spionage en protestactiviteiten in de stad aangescherpt.

Ondanks deze druk gaat het leven door. Pelgrims cirkelen nog steeds rond de binnenplaats van het heiligdom. Studenten debatteren over theologie in de seminaries. Families komen samen voor de avondmaaltijd. Toch vragen veel mensen zich in stilte af hoe de toekomst eruit zal zien – hoe het zal gaan met waarheid, rechtvaardigheid en vrede in een land dat onder druk staat.

Voor de volgelingen van Jezus in Qom moet het geloof verborgen blijven. Gelovigen komen in stilte samen, vaak in huizen, om elkaar te bemoedigen en voor hun stad te bidden. Ik geloof dat God zelfs hier – in een van de sterkste centra van islamitisch gezag ter wereld – aan het werk is. Dezelfde stad die bekendstaat om het opleiden van religieuze leiders, zou op een dag wel eens getuige kunnen zijn van vele harten die zich tot de ware Vredevorst wenden.

Blijf bidden voor de veldwerkers in Iran via de Apple-app of Google Play-app.

• Bid voor Studenten en religieuze geleerden studeren in de seminaries van Qom om de waarheid van Christus te leren kennen.
  (Jeremia 29:13)

• Bid voor Vrede en wijsheid in een stad die gebukt gaat onder spanningen als gevolg van protesten, arrestaties en politieke druk.
  (Jakobus 3:17)

• Bid voor Gelovigen die in stilte in Qom leven, hopen daar gesterkt te worden met moed en bescherming.
  (2 Timotheüs 1:7)

• Bid voor Degenen die betrokken zijn bij de overheid en het religieuze leiderschap, moeten streven naar gerechtigheid en nederigheid voor God.
  (Micha 6:8)

• Bid voor Qom – een van de spirituele centra van Iran – zal een plek worden waar velen de vrede en waarheid vinden die in Jezus te vinden zijn.
  (Johannes 8:32)