Ik woon in Qom, de op één na heiligste stad in de sjiitische islam – een stad vol moskeeën, seminaries en geleerden die de volgende generatie islamitische geestelijken opleiden. Mensen reizen vanuit heel Iran en daarbuiten om hier te studeren of om zegeningen te ontvangen, in de overtuiging dat dit de plek is die het dichtst bij de kern van hun geloof ligt. Elke dag vullen de straten zich met pelgrims en weerklinkt het geluid van gebeden vanuit de heiligdommen. Maar onder al deze devotie groeit de leegte.

Sinds het mislukken van de nucleaire deal van 2015 en de verscherping van de sancties is de Iraanse economie ingestort. Gezinnen hebben moeite om voedsel te betalen, banen zijn schaars en de frustratie is groot. Velen beginnen te twijfelen aan de beloften van onze leiders – en aan de versie van de islam die vrede en welvaart zou moeten brengen. In de stilte van teleurstelling spreekt God.

Zelfs hier, in het spirituele bolwerk van de Islamitische Republiek, openbaart Jezus Zichzelf. Ik heb verhalen gehoord over geestelijken die Hem in dromen hebben ontmoet, over studenten die in het geheim de Schrift lazen, en over stille bijeenkomsten waar de eredienst fluisterend oplaait. Qom, ooit alleen bekend als een centrum van religieuze macht, ontwikkelt zich tot een plaats van goddelijke ontmoeting – een verborgen startpunt voor herleving in heel Iran.

Dezelfde straten waar pelgrims antwoorden zoeken, worden paden voor het evangelie. De Heer is aan het werk in het hart van deze stad en roept Zijn volk op tot leven, licht en waarheid.

• Bid voor de pelgrims die naar Qom komen op zoek naar de waarheid en Jezus willen ontmoeten, degene die de ziel werkelijk bevredigt. (Johannes 4:13–14)

• Bid voor geestelijken, geleerden en theologiestudenten in Qom om de goddelijke openbaring van Christus te ontvangen via dromen en de Schrift. (Handelingen 9:3-5)

• Bid voor ondergrondse gelovigen in Qom, zodat zij gesterkt worden met vrijmoedigheid, onderscheidingsvermogen en eenheid als zij het evangelie in het geheim delen. (Efeziërs 6:19-20)

• Bid voor de onderdrukkende systemen van religieuze controle in Qom zouden instorten onder de macht van Gods waarheid en liefde. (2 Korintiërs 10:4-5)

• Bid voor Qom zal een stad van transformatie worden – van een religieus centrum tot een geboorteplaats van heropleving in heel Iran. (Habakuk 2:14)