PYONGYANG

Noord-Korea is een land in Oost-Azië dat het noordelijke deel van het Koreaanse schiereiland beslaat. De nationale hoofdstad, P'yongyang, is een belangrijk industrieel en transportcentrum nabij de westkust. Noord-Korea staat tegenover Zuid-Korea in een gedemilitariseerde zone van 4 mijl breed, ingesteld door de wapenstilstand van 1953 die een einde maakte aan de gevechten in de Koreaanse oorlog. Het Koreaanse schiereiland is een van de meest etnisch homogene regio's ter wereld. De Noord-Koreaanse bevolking, die sinds 1945 grotendeels geïsoleerd is, is bijna volledig Koreaans.

Noord-Korea heeft een geleide economie waarin de staat alle productiemiddelen controleert en de regering prioriteiten stelt voor economische ontwikkeling. Externe specialisten hebben geconcludeerd dat het land er consequent niet in is geslaagd de gestelde doelen te bereiken. De economische en sociale waarden van Noord-Korea zijn altijd gekoppeld geweest aan het zelfredzaamheidsbeleid van de regering. Het land heeft buitenlandse investeringen en handel lange tijd gemeden. Absolute controle door de centrale overheid heeft van Noord-Korea een van de meest streng gereguleerde samenlevingen ter wereld gemaakt. Aanhoudende voedseltekorten en tirannieke controle van de bevolking hebben de Noord-Koreanen tot slaaf gemaakt van hun Opperste Leider, Kim Jung-Un. Het regime van Kim is bijzonder onderdrukkend tegenover de kerk.

Wanneer volgelingen van Jezus worden gepakt, lopen ze onmiddellijk het risico op gevangenisstraf, ernstige marteling en de dood. Naar schatting 50.000 tot 70.000 christenen zitten gevangen in Noord-Korea's beruchte systeem van gevangenissen en werkkampen. Een gezin deelt vaak hetzelfde lot als de gevangengenomen persoon, om de zaken nog erger te maken. In maart werd een geheime bijeenkomst van tientallen volgelingen van Jezus verstoord door de staatspolitie. Alle gelovigen werden onmiddellijk geëxecuteerd en meer dan 100 familieleden werden naar werkkampen gestuurd. Ondanks enorme uitdagingen die voor de ondergrondse kerk lagen, heeft Jezus verklaard dat de oogst in Noord-Korea rijp is, en de uitnodiging staat voor het wereldwijde Lichaam om in gebed te strijden namens de Jezus-volgelingen van het land.