Ik woon in Mashhad, een stad die jaarlijks miljoenen pelgrims trekt die zegen en vergeving zoeken bij het heiligdom van Imam Reza – de heiligste plek in de sjiitische islam. De straten stromen over van devotie, wierook en gebeden gericht aan een systeem dat vrede belooft, maar slechts vermoeidheid veroorzaakt. Sinds het mislukken van de nucleaire deal van 2015 en de verscherping van de sancties is het leven in Iran wanhopiger geworden. De prijzen stijgen, kansen verdwijnen en velen beginnen de beloften van onze leiders en de utopie van de islam die ze ooit predikten, in twijfel te trekken.

In deze spanning is de Geest van God stilletjes in beweging. Mensen die naar Mashhad komen op zoek naar de waarheid, ontmoeten in plaats daarvan Jezus – soms via dromen, soms via gelovigen die Zijn liefde in het geheim delen. Zelfs in deze stad, waar de overheid het strengst controleert en het geloof in Christus het gevaarlijkst is, verspreidt het evangelie zich van hart tot hart, van huis tot huis.

Mashhad, ooit alleen bekend vanwege zijn heiligdom en zijn strikte religieuze toewijding, is uitgegroeid tot een verborgen poort voor herleving. De Kerk hier wandelt voorzichtig, maar met hoop – omdat dezelfde stad die miljoenen trekt om licht in de duisternis te zoeken, een plek wordt waar de Licht van de Wereld begint te schijnen.

<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/GL7WIj5Vvdo?si=voK0tWaiYnlv4PCr" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>

• Bid voor pelgrims die naar Mashhad komen om de levende Jezus te ontmoeten op zoek naar waarheid en vergeving. (Johannes 14:6)

• Bid voor geheime gelovigen in Mashhad om gesterkt te worden met wijsheid, moed en diepe eenheid in de Heilige Geest. (Handelingen 4:31)

• Bid voor het licht van Christus om de geestelijke duisternis rond het heiligdom van Imam Reza te doorbreken. (Johannes 1:5)

• Bid voor de leiders en religieuze autoriteiten van de stad om een goddelijke openbaring te ervaren en hun hart tot God te wenden. (Spreuken 21:1)

• Bid voor Mashhad zal een poort naar herleving worden. Een stad die ooit bekendstond om haar religie, maar nu bekendstaat om Jezus. (Habakuk 2:14)