Ik woon in Damascus, de stad die ooit heette “de parel van het Oosten.” Zelfs nu, terwijl ik door de straten loop, voel ik nog steeds de echo's van de vroegere schoonheid – de geur van jasmijn, de oproep tot gebed die opklinkt tussen eeuwenoude stenen, het gezoem van markten die nooit echt slapen. Maar onder dit alles schuilt verdriet. Sinds het begin van de oorlog in 2011 is ons land gebloed en verbrand. Slechts een paar uur verderop, Homs, ooit een bruisend centrum van het leven, werd een van de eerste steden die in verval raakte: de mensen raakten verspreid en de buurten werden in puin gelegd.

Meer dan tien jaar later proberen we nog steeds te herbouwen. Onze president, Bashar al-Assad, blijft aan de macht, en hoewel de strijd is afgenomen, blijft de pijn bestaan. Maar zelfs in de as is God in beweging. Ik heb talloze verhalen gehoord over Syriërs – die 's nachts vluchten, in tenten slapen, grenzen oversteken – die elkaar hebben ontmoet. Jezus in dromen en visioenen. Hij openbaart Zich aan hen die Zijn naam nog nooit in liefde hebben horen uitspreken.

Nu de natie zich begint te stabiliseren, dient zich een nieuwe kans aan. Sommige gelovigen keren terug naar huis, met hoop waar ooit wanhoop heerste. We kennen het risico, maar we kennen ook de Parel van grote waarde — de schat die niemand kan vernietigen. Dezelfde Messias die Saulus ontmoette op de weg naar Damascus, vindt nog steeds harten. En wij geloven dat Hij ooit Syrië zal herstellen, niet door macht of politiek, maar door Zijn vrede.

• Bid voor het volk van Syrië om Jezus te ontmoeten – de ware Parel van grote waarde – in dromen, visioenen en het getuigenis van gelovigen. (Mattheüs 13:45-46)

• Bid voor genezing en herstel voor Damascus en Homs, steden die lang getekend zijn door oorlog en verlies. (Jesaja 61:4)

• Bid voor de volgelingen van Jezus die terugkeren om Gods vrede en vergeving te brengen naar plaatsen waar ooit angst heerste. (Romeinen 10:15)

• Bid voor kracht, bescherming en eenheid binnen de kleine maar groeiende kerk in Syrië. (Efeziërs 6:10-12)

• Bid voor de Geest van God om herleving te brengen in heel Syrië, en de geschiedenis van verwoesting om te zetten in een getuigenis van verlossing. (Habakuk 3:2)