MISSIE

In het bruisende hart van Los Angeles, waar palmbomen tegen de Hollywood Hills wuiven en het verre gezoem van het verkeer zich vermengt met de zeebries, wordt de 11-jarige Sofia wakker in haar knusse appartement in Echo Park door het geluid van een klein meditatiebelletje.

Ze komt uit een Thais-Amerikaanse familie met boeddhistische wortels en begint haar dag met het aansteken van wierook bij een huisaltaar, waarna ze samen met haar ouders mangokleefrijst en verse pho-noedelsoep eet aan de keukentafel.

Sofia pakt haar skateboard, haar rugzak over haar schouder, en slalomt tussen kleurrijke muurschilderingen en foodtrucks door naar haar openbare school. De ochtenden bruisen van wiskundeoefeningen, wetenschappelijke experimenten met zonnepanelen en lessen Engels waarin dromen zoals die in de gedichten van Langston Hughes worden besproken.

Tijdens de pauze speelt ze met vrienden kickball op het asfaltveld, waarbij ze Pokémon-kaarten ruilen en elkaar high-fives geven onder de Californische zon.

's Middags is het tijd voor huiswerk in het buurthuis, waar Sofia helpt met kunstprojecten, zoals het aanbrengen van thanaka-pasta op haar wangen volgens een familietraditie.

Ze rent naar de voetbaltraining op het grasveld, dribbelt langs pionnen en moedigt haar teamgenoten lachend aan.

's Avonds ontspan je op het balkon met uitzicht op de lichtjes van Dodger Stadium, waar je satéspiesjes grilt en meditatieoefeningen doet gericht op liefdevolle vriendelijkheid om innerlijke rust te vinden.

Op een levendige middag in het park onderbreekt Sofia haar potje kickball en kijkt ze met grote ogen toe hoe een vrolijke groep mensen een straatprediker omsingelt. In de groep bevinden zich nieuwe gelovigen in Jezus, die met opgeheven armen in lofprijzing vertellen hoe Zijn vergeving de zware patronen in hun leven heeft doorbroken.

“'Jezus houdt onvoorwaardelijk van jullie, zonder dat je er moeite voor hoeft te doen,' fluistert iemand tegen de kinderen.

Ze was geschokt toen ze dit hoorde en begon na te denken over wat het betekende. Die nacht, alleen met haar gedachten, bad Sofia voor het eerst tot Jezus. Een warme vrede overspoelde haar hart als zonlicht dat door de smog van Los Angeles heen drong – en veranderde alles, van angst naar onbevreesde vreugde.

Ze ging op zoek naar andere christelijke kinderen op school met wie ze de Bijbel kon lezen en meer over Jezus kon leren. Ze waren erg gastvrij en al snel groeide haar geloof met de dag!

Haar familie begon een verandering in haar te merken. Ze begonnen vragen te stellen en zij bracht hen naar de groep christenen van wie ze les had gekregen in het naschoolse programma. Aanvankelijk waren ze boos op haar, maar naarmate ze voor hen bleef bidden, veranderden hun harten.

Na vele jaren bekeerde haar moeder zich tot het christendom en baden ze 's avonds samen voor de rest van hun familie. Het was een langzaam proces, maar God was in hun harten aan het werk en ze wisten dat ze spoedig nog veel meer mensen tot Hem zouden brengen!

Colour Sofia en haar vriendin met een skateboard in Los Angeles.

De taal van vandaag is Thais. Probeer hallo en bedankt te zeggen met de woorden op deze pagina.

Terwijl je kleurt en nieuwe woorden leert, bid dan voor alle boeddhisten ter wereld die Jezus nog niet kennen.