Saya tinggal di Qom, salah satu bandar keagamaan paling berpengaruh di Iran. Kubah emas makam Fatima Masumeh menjulang tinggi di kaki langit, dan beribu-ribu seminari berjalan di jalanan kami setiap hari mempelajari teologi Islam. Bagi kebanyakan orang di dunia Islam, Qom ialah pusat autoriti rohani — tempat di mana para ulama dilatih dan bimbingan agama mengalir keluar ke negara dan sekitarnya.

Kehidupan di sini dibentuk oleh agama lebih daripada di hampir semua bandar Iran yang lain. Sekolah-sekolah seminari dan sekolah agama memenuhi seluruh kawasan kejiranan, dan jemaah datang sentiasa untuk melawat makam tersebut. Namun di sebalik pengabdian dan tradisi, bandar ini juga membawa ketegangan. Bantahan baru-baru ini di seluruh Iran telah sampai ke tempat-tempat seperti Qom, menyebabkan penangkapan, tindakan keras, dan ketakutan kepada komuniti yang dahulunya kelihatan tidak dapat disentuh.

Suasana menjadi lebih tegang dengan konflik serantau yang lebih luas. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, serangan yang disasarkan dan operasi perisikan yang berkaitan dengan perang telah menjejaskan kawasan di wilayah Qom, termasuk pembunuhan seorang komander Pengawal Revolusi yang dikaitkan dengan rangkaian proksi serantau. Pada masa yang sama, kerajaan telah memperhebatkan langkah keselamatan, penangkapan, dan juga hukuman mati yang berkaitan dengan dakwaan aktiviti pengintipan dan protes di bandar itu.

Walaupun terdapat tekanan ini, kehidupan diteruskan. Jemaah masih mengelilingi halaman kuil. Pelajar berdebat tentang teologi di seminari. Keluarga berkumpul untuk makan malam. Namun ramai orang secara senyap tertanya-tanya tentang masa depan — tentang kebenaran, keadilan, dan keamanan dalam negara yang sedang tertekan.

Bagi pengikut Yesus di Qom, iman mesti kekal tersembunyi. Orang yang beriman bertemu secara senyap, selalunya di rumah, saling menggalakkan dan berdoa untuk bandar mereka. Saya percaya bahawa di sini pun — di salah satu pusat kuasa Islam yang paling kuat di dunia — Tuhan sedang bergerak. Bandar yang sama yang terkenal dengan latihan pemimpin agama mungkin suatu hari nanti akan menyaksikan banyak hati berpaling kepada Putera Keamanan yang sejati.

Teruskan Berdoa untuk Pekerja Lapangan di Iran melalui Apl Apple atau Apl Google Play.

• Doakan para pelajar dan cendekiawan agama yang belajar di seminari Qom untuk menemui kebenaran Kristus.
  (Yeremia 29:13)

• Doakan keamanan dan kebijaksanaan di sebuah bandar yang menghadapi ketegangan daripada protes, penangkapan dan tekanan politik.
  (Yakobus 3:17)

• Doakan orang-orang beriman yang tinggal dengan tenang di Qom untuk dikuatkan dengan keberanian dan perlindungan.
  (2 Timotius 1:7)

• Doakan mereka yang terlibat dalam kerajaan dan kepimpinan agama untuk mencari keadilan dan kerendahan hati di hadapan Tuhan.
  (Mikha 6:8)

• Doakan Qom — salah satu pusat kerohanian Iran — untuk menjadi tempat di mana ramai orang menemui kedamaian dan kebenaran yang terdapat dalam Yesus.
  (Yohanes 8:32)