Saya tinggal di Damsyik, bandar itu pernah dipanggil “"Mutiara Timur."” Walaupun sekarang, semasa saya berjalan di jalan-jalannya, saya masih dapat merasakan bergema keindahannya dahulu - haruman melati, azan yang berkumandang di antara batu-batu purba, dengungan pasar yang tidak pernah benar-benar tidur. Namun di balik itu semua terletak kesedihan. Sejak perang bermula pada 2011, tanah kita telah berdarah dan terbakar. Hanya beberapa jam lagi, Homs, pernah menjadi pusat kehidupan yang meriah, menjadi salah satu bandar pertama yang mengalami kemusnahan — penduduknya berselerak, kawasan kejiranannya menjadi runtuhan.

Lebih sedekad kemudian, kami masih cuba untuk membina semula. Presiden kami, Bashar al-Assad, kekal berkuasa, dan sementara pertempuran telah perlahan, kesakitan tetap ada. Tetapi walaupun dalam abu, Tuhan bergerak. Saya telah mendengar banyak cerita tentang orang Syria - melarikan diri sepanjang malam, tidur dalam khemah, melintasi sempadan - yang telah bertemu Yesus dalam mimpi dan penglihatan. Dia menyatakan diri-Nya kepada mereka yang tidak pernah mendengar nama-Nya disebut dalam kasih.

Kini, apabila negara mula stabil, peluang baharu telah datang. Beberapa orang beriman kembali ke rumah, membawa harapan di mana keputusasaan pernah memerintah. Kami tahu risikonya, tetapi kami juga tahu Mutiara yang sangat berharga - harta yang tiada siapa boleh musnahkan. Mesias yang sama yang bertemu dengan Saul dalam perjalanan ke Damsyik masih bertemu hati hari ini. Dan kami percaya Dia akan memulihkan Syria suatu hari nanti, bukan melalui kuasa atau politik, tetapi melalui keamanan-Nya.

• Doakan rakyat Syria untuk menemui Yesus - Mutiara sebenar yang sangat berharga - dalam mimpi, penglihatan, dan kesaksian orang percaya. (Matius 13:45–46)

• Doakan penyembuhan dan pemulihan untuk Damsyik dan Homs, bandar-bandar yang lama berparut akibat peperangan dan kehilangan. (Yesaya 61:4)

• Doakan mengembalikan pengikut Yesus untuk membawa kedamaian dan pengampunan Tuhan ke tempat yang pernah dikuasai oleh ketakutan. (Roma 10:15)

• Doakan kekuatan, perlindungan, dan perpaduan di kalangan Gereja kecil tetapi berkembang di Syria. (Efesus 6:10–12)

• Doakan Roh Tuhan untuk membawa kebangkitan di seluruh Syria, mengubah kisah kehancurannya menjadi kesaksian penebusan. (Habakuk 3:2)