Agama Buddha Theravada: dibangunkan di Sri Lanka, di mana ajaran awal dipelihara dan diformalkan. Ia menekankan disiplin peribadi, meditasi, dan kehidupan beretika sebagai cara untuk mencapai pencerahan. Tradisi ini dominan di Myanmar, Thailand, Kemboja, dan Laos.

Agama Buddha Mahayana: muncul kemudian dan memperkenalkan teks tambahan yang dikaitkan dengan Buddha. Ia mengajarkan bahawa seorang bodhisattva—makhluk yang tercerahkan—boleh menangguhkan pembebasan akhir untuk membantu orang lain melepaskan diri daripada penderitaan. Kasih sayang terhadap semua makhluk hidup adalah penting kepada aliran ini, yang tersebar luas di seluruh China, Jepun, Vietnam, dan semenanjung Korea.

Agama Buddha Tibet: dibangunkan daripada tradisi Mahayana India dan menekankan amalan ritual, simbolisme, nyanyian dan visualisasi. Ia bertujuan untuk mempercepatkan pencerahan melalui disiplin rohani yang berstruktur dan pengabdian kepada bodhisattva syurgawi.

Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, agama Buddha dalam masyarakat Barat sering dibingkai semula sebagai amalan kesejahteraan peribadi dan bukannya komitmen keagamaan.

Ramai yang tertarik kepada meditasi untuk mengurangkan tekanan, keseimbangan emosi, atau kejelasan mental, yang sering terpisah daripada kepercayaan tradisional tentang karma, kelahiran semula, atau pencerahan.

Ada yang terlibat melalui retret berstruktur, program kesedaran atau amalan berpandu yang diketuai oleh guru yang terlatih dalam tradisi Asia.

Ada pula yang mengamalkan pendekatan eklektik, menggabungkan teknik Buddha dengan psikologi atau falsafah bantuan diri, sambil kekal aktif dalam gaya hidup dan profesion sekular.