Putera Siddhartha Gautama dilahirkan di wilayah selatan Nepal masa kini pada abad keenam SM. Menurut tradisi, seorang lelaki suci memerhatikan tanda-tanda pada bayi itu dan meramalkan bahawa dia akan menjadi seorang pemerintah yang hebat atau seorang guru yang sedar secara rohani. Bapanya, yang bertekad bahawa anaknya akan memerintah, melindunginya daripada kesakitan dan kesusahan dengan mengelilinginya dengan keselesaan dan keistimewaan.

Pada usia dua puluh sembilan tahun, Gautama menghadapi penyakit, usia tua, dan kematian di luar tembok istana. Terganggu oleh realiti penderitaan, dia meninggalkan kehidupannya yang terlindung dan menghabiskan enam tahun sebagai seorang pertapa yang mengembara, mencari wawasan tentang keadaan manusia. Dia mengamalkan penafian diri dan meditasi yang ekstrem, namun tidak menemui jawapan yang berkekalan.

Akhirnya, dia bertekad untuk duduk di bawah pokok bodhi, bersumpah untuk tidak bangun sehingga dia mencapai pemahaman. Tradisi Buddha menceritakan bahawa dia menentang godaan dan gangguan, gigih sehingga dia percaya dia telah memahami kebenaran hakiki. Sejak saat itu, dia dikenali sebagai "Buddha," yang bermaksud "Yang Terjaga" atau "Yang Tercerahkan," dan mendedikasikan sisa hidupnya untuk mengajar orang lain jalan yang dia percaya membawa melampaui penderitaan.

bersambung di halaman sebelah