येशू स्वतःला प्रकट करतो

(मेदान, इंडोनेशिया)

इंडोनेशियातील मेडान या उबदार, गजबजलेल्या शहरात, ताडाची झाडे उन्हात डोलतात आणि फळे व मसाल्यांनी भरलेल्या रंगीबेरंगी बाजारांमधून मोटारसायकली वेगाने जातात. हवेत फ्राइड राइस आणि गोड चहाचा सुगंध दरवळतो. दिवसातून पाच वेळा, घरांच्या छतांवरून प्रार्थनेचा पुकारा घुमतो, जो कुटुंबांना थांबून प्रार्थना करण्याची आठवण करून देतो.

दहा वर्षांच्या राणीला तिच्या आईला त्यांच्या छोट्याशा खाण्याच्या दुकानात मदत करायला खूप आवडायचे. दररोज सकाळी, तिची आई हसतमुखाने ग्राहकांचे स्वागत करत असताना, ती भात आणि आमटी ढवळायची. राणीला देवावर प्रेम होते. ती रोज प्रार्थना करायची आणि दयाळू राहण्याचा प्रयत्न करायची. पण तिने बायबल कधीच वाचले नव्हते आणि तिला येशूबद्दल फारशी माहिती नव्हती.

एका दुपारी, राणीच्या मावशीने तिच्या आईला महिलांच्या एका छोट्या वाचन गटात बोलावले. “आम्ही फक्त पैगंबरांच्या कथा वाचणार आहोत,” तिच्या मावशीने समजावून सांगितले. “तुम्हाला यायला आवडेल का?”

राणीची आई संकोचली. पण तिला उत्सुकता होती. म्हणून त्या संध्याकाळी राणी आणि तिची आई एकत्र तिच्या मावशीच्या घरी गेल्या.

त्या स्त्रिया जमिनीवर विणलेल्या चटयांवर बसल्या होत्या. वर्तुळाच्या मध्यभागी एक लहान पुस्तक पडले होते. त्या वाद घालत नव्हत्या. त्या चर्चा करत नव्हत्या. त्या फक्त गोष्टी वाचत होत्या.

जेव्हा ते सृष्टीच्या निर्मितीबद्दल वाचत होते, तेव्हा राणी शांतपणे ऐकत होती. त्यांनी अब्राहमबद्दल वाचले. त्यांनी क्षमा आणि देवाच्या वचनांविषयी वाचले.

मग एके संध्याकाळी ते येशूविषयी वाचू लागले.
राणी जवळ झुकली.

त्यांनी त्याच्या दयाळूपणाबद्दल वाचले. त्यांनी त्याच्या चमत्कारांबद्दल वाचले. त्यांनी वाचले की तो लोकांना कसा क्षमा करतो आणि मुलांचे कसे स्वागत करतो. राणीच्या हृदयात काहीतरी हलचाल झाली, जरी तिला ते पूर्णपणे समजले नाही.

त्या रात्री एक अनपेक्षित गोष्ट घडली.
राणीच्या आईने एक स्वप्न पाहिले होते.

स्वप्नात, चमकदार पांढरे वस्त्र परिधान केलेला एक पुरुष तिच्यासमोर उभा होता. त्याचा चेहरा सौम्य होता आणि त्याचे डोळे दयाळू होते. त्याच्यामध्ये भीतीदायक असे काहीही नव्हते — केवळ शांती होती.
“मीच मार्ग आहे,” तो हळू आवाजात म्हणाला. “माझा मार्ग अनुसरा.”

राणीची आई अचानक जागी झाली. तिच्या हृदयाची धडधड वाढली होती, पण तिला शांत वाटत होते. तिला आतापर्यंत पडलेल्या कोणत्याही स्वप्नापेक्षा ते स्वप्न अधिक खरे वाटत होते.

दुसऱ्या दिवशी तिने राणीला घडलेला प्रकार सांगितला.
“तुला वाटतं तो येशू होता?” राणी कुजबुजली.
तिच्या आईने हळूच मान डोलावली. “मला वाटतं, तो स्वतःला आपल्यासमोर प्रकट करत आहे.”

पुढील काही आठवड्यांत, त्या स्त्रियांनी वाचन सुरू ठेवले. येशूला देवाचे कोकरे म्हटले जाते हे त्या शिकल्या. तो मरण पावला आणि पुन्हा उठला हे त्या शिकल्या. तो पापांची क्षमा करतो आणि नवीन जीवन देतो हे त्या शिकल्या.

राणी वेगळ्या पद्धतीने प्रार्थना करू लागली.

ओळखीचे शब्द पुन्हा पुन्हा उच्चारण्याऐवजी, ती प्रामाणिकपणे बोलली.
“हे येशू… जर तू खरा असशील… तर कृपया मला दाखव.”

तिला मोठा आवाज ऐकू आला नाही. तिला तेजस्वी प्रकाश दिसला नाही. पण जसजशी ती कथा वाचत होती आणि प्रार्थना करत होती, तसतशी तिला शांती जाणवत होती. येशूचे शब्द ऐकून तिला आनंद झाला. तिला कोणीतरी ओळखत आहे असे वाटले — जणू कोणीतरी तिला पूर्णपणे समजून घेतले होते.

एका दुपारी, राणी आणि तिची आई हिरव्यागार भातशेतांनी वेढलेल्या एका अरुंद कालव्याच्या काठावर बसल्या होत्या. स्त्रियांचा एक छोटा गट शांतपणे जमला होता. एकेक करून, त्या पाण्यात उतरल्या आणि येशूच्या अनुयायी म्हणून बाप्तिस्मा घेतला.

राणीने काळजीपूर्वक पाहिले. तिला अश्रू दिसले. तिला हास्य दिसले. तिला धैर्य दिसले.

नंतर, राणीने तिच्या आईला घट्ट मिठी मारली. “आता आपण येशूच्या आहोत,” ती म्हणाली.

तिची आई हसली. “हो. आणि त्याने स्वतःला आम्हाला दाखवले आहे.”

त्या दिवसापासून राणी शाळेतील तिच्या मित्रांसाठी प्रार्थना करू लागली. ती वाद घालत नसे. ती जबरदस्तीने बोलत नसे. पण जेव्हा कोणी तिला विचारले की ती इतकी आनंदी का दिसते, तेव्हा तिने साधेपणाने उत्तर दिले, “कारण येशू माझ्यावर प्रेम करतो.”
राणी एक महत्त्वाची गोष्ट शिकली:

जे लोक खऱ्या अर्थाने येशूचा शोध घेतात, त्यांना तो स्वतःला प्रकट करतो.
आणि जेव्हा तो तसे करतो, तेव्हा सर्व काही बदलू लागते.