प्रार्थनेची हाक रस्त्यांवरून फिरते तेहरान अल्बोर्झ पर्वतांच्या मागे सूर्य मावळत असताना. मी माझा स्कार्फ थोडा घट्ट ओढतो आणि गर्दीच्या बाजारात पाऊल ठेवतो, आवाज आणि रंगात हरवून जातो. माझ्या आजूबाजूच्या प्रत्येकासाठी, मी गर्दीतील एक वेगळा चेहरा आहे - पण आतून, माझे हृदय वेगळ्याच लयीत धडधडते.

मी नेहमीच येशूचा अनुयायी नव्हतो. मी माझ्या कुटुंबाच्या विधी - उपवास, प्रार्थना, मला शिकवलेले शब्द उच्चारणे - पाळत विश्वासूपणे वाढलो - अशी आशा होती की ते मला देवाच्या नजरेत चांगले बनवतील. पण मी कितीही प्रयत्न केले तरी एक खोल पोकळी राहिली. मग एके दिवशी, एका मित्राने मला शांतपणे एक लहान पुस्तक दिले, इंजिल — शुभवर्तमान. “जेव्हा तुम्ही एकटे असाल तेव्हा ते वाचा,” ती कुजबुजली.

त्या रात्री, मी त्याची पाने उघडली आणि अशा एका व्यक्तीला भेटलो ज्याला मी यापूर्वी कधीही ओळखत नव्हतो. येशू - ज्याने आजारी लोकांना बरे केले, पापांची क्षमा केली आणि त्याच्या शत्रूंवरही प्रेम केले. त्याचे शब्द जिवंत वाटले, जणू ते माझ्या आत्म्यापर्यंत पोहोचत आहेत. जेव्हा मी त्याच्या मृत्यूबद्दल वाचले आणि मला जाणवले की तो माझ्यासाठी मरण पावला आहे, तेव्हा अश्रू मोकळेपणाने ओघळले. माझ्या खोलीत एकटाच, मी त्याला माझी पहिली प्रार्थना कुजबुजली - मोठ्याने नाही तर माझ्या हृदयाच्या खोल भागातून.

आता, तेहरानमधील प्रत्येक दिवस हा शांत श्रद्धेचा एक टप्पा आहे. मी गुप्त घरांमध्ये काही इतर विश्वासणाऱ्यांना भेटतो, जिथे आम्ही हळूवारपणे गातो, शास्त्र सांगतो आणि एकमेकांसाठी प्रार्थना करतो. आम्हाला त्याची किंमत माहित आहे - शोधाचा अर्थ तुरुंगवास असू शकतो किंवा त्याहूनही वाईट - तरीही त्याला जाणून घेण्याचा आनंद कोणत्याही भीतीपेक्षा मोठा आहे.

काही रात्री, मी माझ्या बाल्कनीत उभा राहून तेजस्वी शहर पाहतो. येथे जवळजवळ सोळा दशलक्ष लोक राहतात - इतके लोक ज्यांनी येशूबद्दलचे सत्य कधीही ऐकले नाही. मी त्यांचे नाव देवासमोर - माझ्या शेजारी, माझे शहर, माझा देश, पुष्कळ वेळा सांगतो. मला विश्वास आहे की तो दिवस येईल जेव्हा तेहरानमध्ये सुवार्तेचा मुक्तपणे प्रचार केला जाईल आणि हेच रस्ते केवळ प्रार्थनेच्या आहवानानेच नव्हे तर जिवंत ख्रिस्ताच्या स्तुतीच्या गाण्यांनी प्रतिध्वनित होतील.

त्या दिवसापर्यंत, मी शांतपणे - पण धैर्याने - माझ्या शहराच्या सावलीत त्याचा प्रकाश घेऊन चालत आहे.

• प्रार्थना करा तेहरानच्या लोकांना शहरातील गोंगाट, गर्दी आणि आध्यात्मिक भूकेमध्ये येशूच्या प्रेमाचा अनुभव घेता येईल. (योहान ६:३५)

• प्रार्थना करा तेहरानमधील भूमिगत विश्वासणाऱ्यांना गुप्तपणे भेटताना धैर्य, ऐक्य आणि विवेकाने बळकट करण्यासाठी. (प्रेषितांची कृत्ये ४:३१)

• प्रार्थना करा सत्याचा शोध घेणाऱ्यांना देवाचे वचन शोधण्यासाठी आणि शुभवर्तमानाच्या परिवर्तनशील शक्तीचा अनुभव घेण्यासाठी. (रोमकर १०:१७)

• प्रार्थना करा सामायिक करणाऱ्यांसाठी संरक्षण आणि धाडस इंजिल, की त्यांची शांत साक्ष अंधारात तेजस्वीपणे चमकेल. (मत्तय ५:१४-१६)

• प्रार्थना करा ज्या दिवशी तेहरानचे रस्ते इराणचे तारणहार येशू यांच्या उपासनेच्या गाण्यांनी गुंजतील. (हबक्कूक २:१४)