थेरवाद बौद्ध धर्म: श्रीलंकेत विकसित झाले, जिथे सुरुवातीच्या शिकवणी जतन आणि औपचारिक केल्या गेल्या. ज्ञानप्राप्तीचे साधन म्हणून वैयक्तिक शिस्त, ध्यान आणि नैतिक जीवनावर भर दिला जातो. ही परंपरा म्यानमार, थायलंड, कंबोडिया आणि लाओसमध्ये प्रबळ आहे.

महायान बौद्ध धर्म: नंतर उदयास आले आणि बुद्धांना श्रेय दिलेले अतिरिक्त ग्रंथ सादर केले. ते शिकवते की बोधिसत्व - एक ज्ञानी प्राणी - इतरांना दुःखातून बाहेर पडण्यास मदत करण्यासाठी अंतिम मुक्ती विलंब करू शकतो. सर्व संवेदनशील प्राण्यांबद्दल करुणा ही या प्रवाहाची केंद्रबिंदू आहे, जी चीन, जपान, व्हिएतनाम आणि कोरियन द्वीपकल्पात व्यापकपणे पसरली आहे.

तिबेटी बौद्ध धर्म: भारतीय महायान परंपरेतून विकसित केलेले आणि विधी, प्रतीकात्मकता, जप आणि दृश्य पद्धतींवर भर देते. ते संरचित आध्यात्मिक शिस्त आणि स्वर्गीय बोधिसत्वांच्या भक्तीद्वारे ज्ञानाला गती देण्याचा प्रयत्न करते.

अलिकडच्या दशकांमध्ये, पाश्चात्य समाजांमध्ये बौद्ध धर्माला धार्मिक बांधिलकीऐवजी वैयक्तिक कल्याणकारी प्रथा म्हणून पुन्हा सादर केले गेले आहे.

कर्म, पुनर्जन्म किंवा आत्मज्ञान या पारंपारिक समजुतींपासून अलिप्त राहून, ताण कमी करण्यासाठी, भावनिक संतुलनासाठी किंवा मानसिक स्पष्टतेसाठी अनेकजण ध्यानाकडे आकर्षित होतात.

काही जण संरचित रिट्रीट, माइंडफुलनेस प्रोग्राम किंवा आशियाई परंपरांमध्ये प्रशिक्षित शिक्षकांच्या नेतृत्वाखालील मार्गदर्शित पद्धतींद्वारे सहभागी होतात.

इतर लोक विविध दृष्टिकोन स्वीकारतात, बौद्ध तंत्रांना मानसशास्त्र किंवा स्वयं-मदत तत्वज्ञानाशी मिसळतात, तर ते धर्मनिरपेक्ष जीवनशैली आणि व्यवसायांमध्ये सक्रिय राहतात.