예수님은 두려움보다 강하십니다.

(모로코 마라케시)

마라케시는 따스한 햇살, 붉은 성벽, 그리고 활기 넘치는 거리로 가득한 도시입니다. 구시가지에는 좁은 골목길이 미로처럼 굽이굽이 이어져 있습니다. 당나귀들이 오렌지와 민트를 가득 실은 수레를 끌고 다니고, 사람들은 화려한 등불, 가죽 가방, 설탕을 뿌린 달콤한 과자를 팔고 있습니다. 밤이 되면 북소리와 시장 노점에서 풍겨오는 구운 음식 냄새가 도시를 가득 채웁니다.

열 살 소년 유세프는 아버지와 함께 시장에 가는 것을 좋아했습니다. 그는 뱀 조련사들을 구경하고 용감하고 대담하게 행동하는 형들의 이야기를 듣는 것을 좋아했습니다.

하지만 유세프는 때때로 마음속으로 용기가 나지 않는다고 느꼈다.

그는 가끔 밤에 불안한 꿈을 꾸곤 했다. 아무 일도 일어나지 않았는데도 가슴이 답답하고 불안한 기분이 들 때도 있었다. 어떻게 설명해야 할지 몰라 그는 그 감정을 혼자만 간직했다.

어느 날 오후, 유세프의 이모가 방문했다. 이모는 유세프와 비슷한 나이의 사촌 사미라를 데리고 왔다. 사미라는 명랑하고 차분한 성격으로, 쉽게 미소 짓는 아이였다.

어른들이 이야기를 나누는 동안 유세프와 사미라는 옥상에서 놀았는데, 그곳에서는 도시가 멀리까지 펼쳐져 있었다.

사미라는 유세프가 평소보다 조용하다는 것을 알아챘다.

“"괜찮으세요?" 그녀가 부드럽게 물었다.

유세프는 어깨를 으쓱하며 말했다. "가끔은… 불편한 기분이 들어요. 편히 쉴 수가 없어요."“

사미라는 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다. 그러더니 놀라운 말을 했다.

“"그런 기분이 들 때면 예수님께 기도해요."”

유세프는 눈을 깜빡였다. "예수님?"“

사미라는 주변에 아무도 없는지 둘러본 후 속삭였다. "응. 우리 엄마는 예수님을 믿어. 우리는 함께 성경 이야기를 읽어. 예수님은 강하시고 우리를 도와주셔."“

유세프는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 예수라는 이름을 전에도 들어본 적은 있었지만, 이렇게 도움을 주는 사람으로서 들어본 적은 없었다.

그날 저녁, 지붕 위로 기도 소리가 울려 퍼지는 가운데 사미라의 어머니는 천으로 싸인 작은 책 한 권을 들고 위층으로 올라왔다. 그녀는 유세프에게 다정한 미소를 지었다.

“이야기 하나 들어보실래요?” 그녀가 물었다.

유세프는 호기심 어린 표정으로 고개를 끄덕였다.

그녀는 조심스럽게 책을 펼쳐 예수님께서 폭풍을 잠잠하게 하신 이야기를 읽었다. 제자들은 배에 타고 있었는데, 사방에서 파도가 몰아치고 있었다. 그들은 익사할지도 모른다고 생각했다. 그러나 예수님께서 말씀하시자 폭풍이 잠잠해졌다.

유세프는 귀를 기울였다. 그는 바람과 파도를 상상했다… 그리고는 고요해졌다.

사미라의 어머니는 그를 바라보며 말했다. "예수님은 두려워하지 않으세요. 그분에게는 권위가 있으세요."“

그날 밤, 유세프는 침대에 누워 그 이야기를 곱씹었다. 평소처럼 걱정이 밀려오자, 그는 새로운 방법을 시도했다.

그는 속삭였다. "예수님... 당신이 정말 계시다면... 저를 도와주세요."“

별다른 극적인 일은 일어나지 않았습니다. 밝은 불빛도, 큰 소리도 없었습니다.

하지만 따뜻한 담요처럼 고요한 평화가 그를 감쌌다.

며칠 동안 유세프는 예수님 생각에서 벗어날 수 없었다. 사미라의 가족이 다시 방문했을 때, 유세프는 또 다른 이야기를 해달라고 부탁했다. 그리고 또 다른 이야기를 부탁했다.

그는 예수님이 병든 자를 고치시고, 죄를 용서하시고, 아이들을 반겨주시고, 친절하면서도 능력 있는 말씀을 하신다는 것을 배웠습니다.

어느 날 오후, 유세프는 사미라에게 무언가를 털어놓았다.

“저도 당신처럼 예수님을 알고 싶어요.”

사미라는 활짝 웃으며 말했다. "할 수 있어."“

그들은 옥상에 함께 앉았다. 사미라는 유세프가 기도하는 것을 도왔다. 특별한 건 없었다. 그저 소박했다.

“예수님… 저는 당신의 것이 되고 싶어요. 저를 도와주세요. 저를 용서해주세요. 저를 인도해주세요.”

유세프는 눈물이 왈칵 쏟아지는 것을 느꼈지만, 왜 그런지는 알 수 없었다. 그저… 마음이 한결 가벼워진 것 같았다. 마치 무거운 배낭을 어깨에서 내려놓은 것 같았다.

그 후로 불안한 감정이 다시 찾아올 때마다 유세프는 다시 기도했습니다. 그리고 시간이 날 때마다 사미라의 가족과 함께 성경 이야기를 읽어주었습니다.

때때로 유세프는 이야기 속 장면들을 그림으로 그렸습니다. 파도 위의 배, 손을 든 예수님, 잔잔해지는 바다 등을 그렸죠. 그는 그 그림들을 책가방에 숨겨두고 용기가 필요할 때마다 꺼내 보았습니다.

유세프는 중요한 사실을 깨닫기 시작했습니다.

예수님은 우리 마음을 괴롭히는 그 어떤 것보다 강하십니다.

우리가 그분께 부르짖을 때, 그분은 응답하십니다.