저는 인도의 다른 어떤 도시와도 다른, 바라나시에 살고 있습니다. 매일 갠지스 강변의 끝없는 가트(강둑)를 순례자, 사제, 그리고 신도들로 가득 찬 모습을 봅니다. 수백만 명에게 이곳은 힌두교에서 가장 신성한 도시로, 매년 250만 명이 넘는 신도들이 물에서 축복, 정화, 또는 구원을 구하기 위해 이곳을 찾습니다. 하지만 강둑을 걸을 때마다 도시를 짓누르는 깊은 영적 어둠을 느낄 수밖에 없습니다.

인도는 광활하고 다양하며 아름다움과 지성, 그리고 역사로 가득하지만, 종교, 카스트, 빈부격차라는 분열로 무너져 있기도 합니다. 바라나시에서는 그러한 분열이 여실히 드러납니다. 가난한 이들의 울부짖음은 성직자들의 찬송가와 어우러지고, 거리를 떠도는 버려진 아이들은 가족도, 보호도, 희망도 없는 수백만 명의 인도의 고통을 떠올리게 합니다. 그들을 볼 때마다 예수님께서 어떻게 아이들을 따뜻하게 맞이하셨는지, 그리고 그분의 교회인 우리에게 연민과 담대함으로 이 수확의 길로 나아가라고 부르셨는지 떠오릅니다.

어려움에도 불구하고, 저는 하나님께서 바라나시를 향한 목적을 가지고 계시다고 믿습니다. 인도 전역에서 구도자들을 끌어들이는 이 도시는 언젠가 사원뿐 아니라 살아 계신 그리스도의 현존으로 알려지게 될 것입니다. 오늘날 찬송가가 울려 퍼지는 바로 그 강둑이 언젠가는 예수님을 향한 예배로 가득 찰 것입니다. 저는 매일 이를 위해 기도하며, 하나님께서 제 도시를 깨우쳐 주실 것을 믿습니다.

- 모든 언어와 민족을 위해: 43개 이상의 언어가 사용되는 이곳에서 복음이 모든 언어로 분명하게 들려지고, 모든 계층, 모든 부족, 모든 공동체에 이르러 모두가 예수님을 알게 되기를 기도합니다. 요한계시록 7:9
- 지도자와 제자를 양성하는 이들을 위해: 가정교회를 세우고 여성, 어린이, 가난한 사람들을 섬기기 위한 지역 센터를 설립하는 이들에게 담대함과 지혜, 그리고 초자연적인 보호하심을 주시도록 기도해 주십시오. 야고보서 1:5
- 아이들과 상심한 이들을 위해: 우리 도시의 거리를 떠도는 수많은 버림받고 취약한 아이들을 위해 기도해 주세요. 그들이 그리스도 안에서 집과 치유와 소망을 찾을 수 있도록 기도해 주세요. 시편 82:3
- 기도와 성령 운동을 위해: 바라나시에 강력한 기도 운동이 일어나 도시가 중보기도로 가득 차고, 그분의 백성들이 표적과 기사를 통해 성령의 능력 안에서 행할 수 있도록 기도해 주십시오. 사도행전 1:8
- 부흥과 하나님의 목적을 위해: 우상 숭배로 유명한 갠지스 강의 가트(ghats)에서 언젠가 예수님을 향한 예배가 울려 퍼지고, 바라나시를 향한 하나님의 거룩한 목적이 온전히 부활하도록 기도해 주십시오. 마태복음 6:10