진실

방콕의 활기 넘치는 차이나타운 골목 한복판, 새벽에도 네온사인이 깜빡이고 지글지글 구워지는 돼지고기 사테와 달콤한 망고 찹쌀밥 냄새가 진동하는 곳에서 8살 메이는 기지개를 켜며 하루를 시작했다.

그녀의 가족은 엄마의 길거리 음식 카트 위층에 있는 작은 아파트에서 살았다. 아빠는 옆집의 연기 자욱한 차고에서 오토바이를 수리했고, 어린 여동생 농은 해먹에서 낮잠을 잤다.

닭 울음소리와 툭툭 경적 소리가 밖에서 울리자 메이는 벌떡 일어섰다. "카오 니우 마무앙 먹을 시간이야!" 엄마가 바나나 잎에 싸인 찹쌀떡을 아침으로 건네주며 말했다. 메이는 수레를 정리하고 손님들을 위해 알록달록한 플라스틱 의자를 배치하면서 카오 니우 마무앙을 허겁지겁 먹었다.

아빠는 스쿠터 밑에서 기름때 묻은 뺨을 흔들며 손을 흔들고는 "꼬마 호랑이, 학교 조심히 가!"라고 외쳤다.“

그녀는 분홍색 자전거를 타고 혼잡한 거리를 헤쳐나가며 과일 장수, 향 연기가 피어오르는 황금빛 사당, 그리고 탁발물을 모으는 주황색 승려들을 피해 다녔다.

학교에서 하루는 눈 깜짝할 사이에 지나갔다. 재미있는 동요와 함께하는 태국어 수업, 윙윙거리는 선풍기 소리 아래서 하는 수학 시간, 코끼리를 그리는 미술 시간까지. 점심은 매콤한 쏨땀 파파야 샐러드였는데, 깔깔대는 친구들과 나눠 먹었다.

오후에는 발코니에서 숙제를 하느라 집으로 달려가고, 그 후에는 놀이 시간이었다. 골목길에서 술래잡기를 하거나, 비가 그친 후 물웅덩이를 뛰어넘거나, 이웃집 나무에서 망고를 몰래 따먹곤 했다.

해가 저물자 가족들은 저녁 식사를 위해 모였다. 엄마는 닭을 튀기고, 아빠는 재미있는 이야기를 들려주었고, 모두는 김이 모락모락 나는 밥을 먹으며 웃었다. 하루가 저물 무렵, 젖은 거리에는 반짝이는 전등 불빛이 빛나고, 오토바이들이 쌩쌩 지나갔다. 메이는 도시의 웅웅거리는 소리를 자장가 삼아 모험을 꿈꾸며 잠에 들었다.

태국에 사는 이산 지역 친구들 중 많은 이들이 온갖 신과 정령을 숭배하면 초능력을 얻을 수 있다고 생각합니다. 마치 모든 곳에서 가져온 마법의 부적처럼 여기며 자신을 보호하고 강하게 해달라고 빌죠. 특히 남자들은 행운의 부적을 가득 담은 목걸이를 차고 다니면서 "기독교 십자가도 추가하면 어떨까?"라고 생각합니다. 그러다 예수에 대해 듣게 되면 "불교 신앙을 유지하면서 예수를 따를 수 있을까?"라고 묻습니다.“

이 때문에 불교 가정에서 자란 새신자들이 예수님을 믿게 되는 데 어려움을 느낍니다. 그들은 "예수님이 큰 문제를 해결할 만큼 강하지 않으시면 어떡하지? 혹시 모르니 우상이라도 좀 모셔야겠다!"라고 걱정합니다. 하지만 예수님은 "나는 하늘과 땅의 모든 권세를 가지고 있다!"라고 말씀하십니다. 이것이 바로 믿음 안에서 강해지는 놀라운 비결입니다. 모든 우상을 버리고 오직 하나님만을 예배할 때, 우리는 참된 믿음과 하나님과의 진정한 관계를 발견하게 됩니다.

컬러 메이가 노점상과 과일, 차량들로 북적이는 거리를 걷고 있습니다.

오늘의 언어는 태국어입니다. 태국어로 "안녕하세요"와 "감사합니다"를 말해 보세요.

색칠놀이를 하고 새로운 단어를 배우면서, 아직 예수님을 모르는 태국의 어린이들을 위해 기도해 주세요.