TERMASUK

Di jantung kota Vientiane, Laos yang ramai, tempat Sungai Mekong berkilau seperti pita emas di bawah sinar matahari pagi, hiduplah sebuah keluarga bahagia bernama Souk. Papa Souk adalah seorang nelayan baik hati yang memperbaiki jaring di waktu subuh, Mama Souk menenun syal sutra warna-warni yang menceritakan kisah warisan Laos mereka kepada kedua anak mereka: Noi yang berusia 10 tahun dengan tawa riangnya dan Boun yang berusia 7 tahun dengan rasa ingin tahu yang tak ada habisnya. Noi dan Boun senang membantu menjaga agar rumah mereka di tepi sungai tetap dipenuhi dengan sukacita.

Hari yang biasa dimulai sebelum ayam jantan berkokok. Papa mendayung perahu kecilnya ke Sungai Mekong yang berkabut, menebar jala untuk menangkap ikan keperakan sambil bersenandung lagu-lagu rakyat lama. Mama menyalakan kompor tanah liat, mengaduk nasi ketan dan kangkung segar di atas api kecil, aroma asapnya membangunkan anak-anak. Noi dan Boun berlarian tanpa alas kaki, memberi makan ayam dan bermain air di genangan dangkal sebelum berangkat sekolah. Mama sibuk mengikat rambut mereka dengan bunga melati dan buru-buru mengantar mereka keluar rumah.

Setelah semangkuk bubur nasi, anak-anak mengayuh sepeda tua berkarat ke sekolah setempat, melambaikan tangan kepada tetangga. Pelajaran mengisi hari itu dengan aksara Laos, matematika, dan lagu-lagu tentang roh sungai. Pulang menjelang siang, mereka membantu Mama menjual syal di pasar pagi, tawar-menawar sambil tersenyum di tengah obrolan para pedagang dan suara mendesis daging panggang. Sore hari berarti pekerjaan rumah: Noi menyapu rumah bambu sementara Boun mengambil air dari pompa, lalu bermain mengejar capung atau menendang bola anyaman. Malam hari adalah waktu keluarga, Papa memanggang ikan, semua orang berbagi cerita di bawah untaian lampu peri, diakhiri dengan lagu pengantar tidur Mama saat kunang-kunang menari di luar.

Namun, pasar tradisional (Souk) berbeda. Bertahun-tahun yang lalu, seorang pedagang keliling berbisik tentang Yesus kepada Papa, sambil berbagi Perjanjian Baru yang lusuh. Diam-diam, keluarga itu mengikuti Kristus, rumah mereka menjadi tempat perlindungan iman yang rahasia di tengah tradisi Buddha Laos. Tidak ada kuil, sedekah untuk biksu Buddha, atau bendera doa untuk mereka, tetapi doa-doa yang dibisikkan sebelum makan dan cerita-cerita Alkitab di bawah cahaya lentera.

Pada festival seperti Pi Mai (Tahun Baru Laos), mereka bermain air bersama teman-teman tetapi tidak mempersembahkan sesajian kepada roh-roh jahat, sehingga menarik perhatian orang-orang yang penasaran. Para tetangga berbisik, “Mengapa tidak ada perbuatan baik?” Teman-teman sekolah menggoda Noi dengan lembut, dan suatu kali para pejabat datang berkunjung setelah ada desas-desus tentang “agama asing,” dan memperingatkan mereka untuk tetap diam.

Gereja yang terbuka untuk umum jarang ditemukan dan diawasi ketat, penginjilan berisiko di bawah hukum yang mendukung Buddhisme. Namun, pasar tradisional (Souk) bersinar dengan kebaikan. Mereka berbagi ikan berlebih dengan orang miskin, memaafkan para penindas—yang membuat bingung dan melunakkan hati orang-orang di sekitar mereka.

Menjadi seorang Kristen berarti sukacita yang dibalut kehati-hatian, seperti bunga teratai yang mekar di perairan tersembunyi. Sama seperti yang telah diperingatkan Yesus, bahwa orang-orang menganiaya Dia dan mereka juga akan menganiaya kita.

Colour Noi dan keluarga Boon di rumah tepi sungai mereka yang dihiasi pohon palem dan keranjang.

Bahasa yang akan kita pelajari hari ini adalah bahasa Lao. Berlatihlah mengucapkan halo, terima kasih, dan apa kabar.

Sambil mewarnai dan mempelajari kata-kata baru, doakan keluarga-keluarga di Laos yang belum mengenal Yesus.