जैसे ही सूरज अल्बोर्ज़ पहाड़ों के पीछे छिपता है, तेहरान की सड़कों पर अज़ान की आवाज़ गूँजती है। मैं अपने सिर पर दुपट्टा थोड़ा और कसकर बाँधती हूँ और भीड़ भरे बाज़ार में कदम रखती हूँ, ध्यान से लोगों में घुल-मिल जाने की कोशिश करती हूँ। ज़्यादातर लोगों के लिए, मैं शहर का एक और चेहरा हूँ—लाखों लोगों में से एक—लेकिन अंदर से मेरा दिल एक अलग लय में धड़कता है।
मैं हमेशा से ईसा मसीह का अनुयायी नहीं था। मैं अपने परिवार की परंपराओं के साथ पला-बढ़ा, मुझे जो प्रार्थनाएँ सिखाई जाती थीं, उन्हें दोहराता था, जब कहा जाता था तो उपवास करता था, ईश्वर की नज़र में अच्छा बनने के लिए हर संभव प्रयास करता था। लेकिन अंदर ही अंदर, मुझे अपने खालीपन का बोझ महसूस होता था। फिर, एक दोस्त ने चुपचाप मुझे एक छोटी सी किताब दी—इंजील, सुसमाचार। "इसे सिर्फ़ अकेले में पढ़ना," उसने फुसफुसाते हुए कहा।

उस रात, मैंने यीशु के बारे में पढ़ा—वह जिसने बीमारों को चंगा किया, पापों को क्षमा किया, और अपने शत्रुओं से भी प्रेम किया। मैं किताब को नीचे नहीं रख सका। शब्द जीवंत लग रहे थे, मानो वे सीधे मुझसे बात कर रहे हों। मैंने क्रूस पर उसकी मृत्यु के बारे में पढ़ा, और जब मुझे एहसास हुआ कि उसने यह मेरे लिए किया है, तो मेरी आँखों में आँसू आ गए। कुछ हफ़्ते बाद, अपने कमरे की एकांतता में, मैंने पहली बार उससे प्रार्थना की—ज़ोर से नहीं, बस अपने दिल में।

अब, तेहरान में हर दिन आस्था की राह पर चलता है। मैं छोटी-छोटी, गुप्त सभाओं में दूसरे विश्वासियों से मिलता हूँ। हम धीरे से गाते हैं, जोश से प्रार्थना करते हैं, और वचन से बातें बाँटते हैं। हम जोखिम जानते हैं—पकड़ा जाने का मतलब जेल हो सकता है, या इससे भी बुरा—लेकिन हम परमेश्वर के परिवार का हिस्सा होने की खुशी भी जानते हैं।

कभी-कभी मैं रात में अपने अपार्टमेंट की बालकनी में खड़ा होकर जगमगाते शहर को देखता हूँ। मैं यहाँ रहने वाले लगभग 1.6 करोड़ (सीमांत लोगों) के बारे में सोचता हूँ जिन्होंने कभी यीशु के बारे में सच्चाई नहीं सुनी। मैं उनके लिए प्रार्थना करता हूँ—मेरे पड़ोसियों के लिए, मेरे शहर के लिए, मेरे देश के लिए। मुझे विश्वास है कि एक दिन यहाँ सुसमाचार खुलेआम फैलेगा, और तेहरान की सड़कें न केवल प्रार्थना के आह्वान से, बल्कि जीवित मसीह की स्तुति के गीतों से भी गूंज उठेंगी।

उस दिन तक, मैं चुपचाप, लेकिन साहसपूर्वक चलूंगा, और उसका प्रकाश वहां ले जाऊंगा जहां इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है।

• ईरान में सभी अप्राप्य जनसमूहों (यूपीजी) के बीच परमेश्वर के राज्य की उन्नति के लिए प्रार्थना करें, फसल के प्रभु से प्रशिक्षित श्रमिकों को भेजने के लिए कहें और सुसमाचार के अंतराल को भरने के लिए एक सफल रणनीति के लिए कहें, जहां विशेष रूप से गिलाकी और माज़ंदरानी के बीच कोई जुड़ाव नहीं है।
• तेहरान में शिष्यों, कलीसियाओं और नेताओं की तेज़ी से संख्या वृद्धि के लिए प्रार्थना करें। नए विश्वासियों को तेज़ी से संख्या वृद्धि के लिए तैयार करने और प्रशिक्षित करने के लिए प्रार्थना करें, और नेताओं से स्वस्थ नेतृत्व का आदर्श प्रस्तुत करने और परमेश्वर के वचन का पालन करने वालों के साथ अपना समय बिताने के लिए प्रार्थना करें ताकि संख्या वृद्धि में तेज़ी आए।
• नेताओं के लिए अलौकिक ज्ञान और विवेक के लिए प्रार्थना करें ताकि वे नए स्थानों में आध्यात्मिक गढ़ों और अवसरों की रणनीतिक योजना बना सकें और उन्हें पहचान सकें। जब शिष्य ईरान में सभी 84 अप्राप्य जन समूहों के साथ सुसमाचार बाँटने में लगे हों और अंधकार की शक्तियों के विरुद्ध आध्यात्मिक युद्ध में संलग्न हों, तो उनके लिए शक्ति और शानदार विजय की प्रार्थना करें।
• प्रार्थना करें कि तेहरान और ईरान में असाधारण प्रार्थना का एक शक्तिशाली आंदोलन जन्म ले और कायम रहे, और आंदोलनों में इसकी आधारभूत भूमिका को मान्यता दें। ईश्वर से प्रार्थना करें कि वे प्रार्थना के अगुवे और प्रार्थना कवच दल स्थापित करें, और राज्य के लिए एक आधार के रूप में निरंतर प्रार्थना और आराधना के स्थायी प्रकाश स्तंभ स्थापित करें।
• तेहरान में सताए गए शिष्यों के लिए धैर्य और सहनशीलता की प्रार्थना करें, ताकि वे दुखों पर विजय पाने के लिए यीशु को अपना आदर्श मानें। पवित्र आत्मा से प्रार्थना करें कि वे शैतान की चालों से अवगत होने के लिए विवेक प्रदान करें और अपने क्षेत्र में अंधकार की शक्तियों से लड़ते समय शक्ति और शानदार विजय प्रदान करें।