थेरवाद बौद्ध धर्म: श्रीलंका में विकसित, जहाँ प्रारंभिक शिक्षाओं को संरक्षित और औपचारिक रूप दिया गया। यह ज्ञान प्राप्ति के साधन के रूप में व्यक्तिगत अनुशासन, ध्यान और नैतिक जीवन पर बल देता है। यह परंपरा म्यांमार, थाईलैंड, कंबोडिया और लाओस में प्रमुख है।.

महायान बौद्ध धर्म: बाद में एक बोधिसत्व का उदय हुआ और इसने बुद्ध से संबंधित अतिरिक्त ग्रंथों को प्रस्तुत किया। यह सिखाता है कि एक बोधिसत्व—एक प्रबुद्ध प्राणी—दूसरों को दुख से मुक्ति दिलाने के लिए अंतिम मोक्ष को कुछ समय के लिए स्थगित कर सकता है। सभी सजीव प्राणियों के प्रति करुणा इस विचारधारा का केंद्रबिंदु है, जो चीन, जापान, वियतनाम और कोरियाई प्रायद्वीप में व्यापक रूप से फैली।.

तिब्बती बौद्ध धर्म: यह भारतीय महायान परंपराओं से विकसित हुआ है और इसमें अनुष्ठान, प्रतीकवाद, मंत्रोच्चार और ध्यान साधना पर जोर दिया जाता है। इसका उद्देश्य संरचित आध्यात्मिक अनुशासनों और दिव्य बोधिसत्वों के प्रति भक्ति के माध्यम से ज्ञान प्राप्ति की प्रक्रिया को तेज करना है।.

हाल के दशकों में, पश्चिमी समाजों में बौद्ध धर्म को अक्सर एक धार्मिक प्रतिबद्धता के बजाय एक व्यक्तिगत कल्याण अभ्यास के रूप में पुनर्परिभाषित किया गया है।.

बहुत से लोग तनाव कम करने, भावनात्मक संतुलन बनाने या मानसिक स्पष्टता प्राप्त करने के लिए ध्यान की ओर आकर्षित होते हैं, अक्सर कर्म, पुनर्जन्म या ज्ञानोदय के बारे में पारंपरिक मान्यताओं से अलग होकर।.

कुछ लोग संरचित रिट्रीट, माइंडफुलनेस प्रोग्राम या एशियाई परंपराओं में प्रशिक्षित शिक्षकों द्वारा निर्देशित अभ्यासों के माध्यम से इसमें भाग लेते हैं।.

कुछ अन्य लोग विविध दृष्टिकोण अपनाते हैं, बौद्ध तकनीकों को मनोविज्ञान या आत्म-सहायता दर्शन के साथ मिलाते हैं, जबकि धर्मनिरपेक्ष जीवन शैली और व्यवसायों में सक्रिय रहते हैं।.