

इस्सान के अधिकांश लोग इस दृढ़ विश्वास को मानते हैं कि किसी एक धार्मिक प्रणाली के प्रति समर्पित रहने से बेहतर है अनेक धार्मिक प्रणालियों की शक्ति का अनुभव करना। अनेक देवी-देवताओं और शक्ति स्रोतों के प्रति श्रद्धा रखना कई लोगों के जीवन का अभिन्न अंग है। विशेष रूप से पुरुष ताबीज़ों की माला पहनते हैं, और इसमें ईसाई धर्मग्रंथ को शामिल करना भी बहुत आसान है। अक्सर, जब लोग सुसमाचार की सरल व्याख्या सुनते हैं, तो उनका पहला प्रश्न होता है, 'क्या मैं एक ही समय में बौद्ध और ईसाई दोनों हो सकता हूँ?'‘
पूर्वोत्तर थाईलैंड के बौद्ध धर्म में मान्यताओं और शक्ति स्रोतों का मिश्रित संग्रह नए अनुयायियों के शिष्यत्व में मुख्य बाधा और केंद्र बिंदु बन जाता है। जब बौद्ध पृष्ठभूमि वाले नए अनुयायी आज्ञाकारिता के अपने पहले कदम उठाते हैं, तो उन्हें यह चिंता सताती है कि शायद यीशु ही पर्याप्त नहीं हैं, और उन्हें कुछ और प्रतिमाएँ अपने पास रखनी चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि यीशु कुछ परिस्थितियों को संभाल न सकें। "स्वर्ग और पृथ्वी की सारी शक्ति यीशु को दी गई है..." जैसे विशिष्ट दावे यीशु के शिष्य के रूप में विश्वास और आज्ञाकारिता में बढ़ने का एक आवश्यक पहला कदम बन जाते हैं।.
एक ईसाई व्यक्ति एक स्थानीय बौद्ध के साथ मेकांग नदी के किनारे दौड़ रहा था। जब हम तीन बौद्ध मंदिरों के पास से गुज़रे, तो बौद्ध ने अपने हाथ सिर के ऊपर उठाए (पवित्र वस्तु को पारंपरिक 'वाई' का अभिवादन करते हुए)। फिर उसने चीनी पूर्वजों के मंदिर को प्रणाम किया, उसके बाद पाताल लोक के प्राचीन स्वामी पाया नाका (सात सिर वाले नाग सर्प) को प्रणाम किया। बाद में, हम एक विशाल वृक्ष के पास से गुज़रे जिस पर पवित्र वस्त्र बंधे हुए थे। ऐसा माना जाता है कि भूमि की आत्मा वृक्ष में निवास करती है और उसका सम्मान किया जाना चाहिए। दौड़ पूरी करने के बाद, उसने कैथोलिक चर्च को 'वाई' (एक पारंपरिक थाई अभिवादन) किया।.
मैंने उनसे पूछा कि क्या वे इस बात को लेकर असमंजस में हैं कि उनके जीवन में वास्तविक सहायता कहाँ से आती है, क्योंकि वे अनेक परस्पर विरोधी विश्वास प्रणालियों का सम्मान करते हैं। वे प्रश्न सुनकर असमंजस में पड़ गए। उनके विचार में, समृद्ध जीवन के लिए शक्ति के दस स्रोत पाँच स्रोतों से बेहतर होंगे, और एक अकेली विश्वास प्रणाली स्वाभाविक रूप से कमजोर और कम निश्चित होती है।.


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