હું રહું છું દમાસ્કસ, એક સમયે શહેર તરીકે ઓળખાતું હતું “"પૂર્વનું મોતી."” આજે પણ, જ્યારે હું તેની શેરીઓમાં ચાલું છું, ત્યારે મને તેની ભૂતપૂર્વ સુંદરતાના પડઘા હજુ પણ અનુભવાય છે - ચમેલીની સુગંધ, પ્રાચીન પથ્થરો વચ્ચે પ્રાર્થના માટેનો કોલ, બજારોનો ગુંજારવ જે ખરેખર ક્યારેય સૂતો નથી. છતાં તેની નીચે બધું દુ:ખ છુપાયેલું છે. 2011 માં યુદ્ધ શરૂ થયું ત્યારથી, આપણી ભૂમિ લોહીલુહાણ અને બળી ગઈ છે. ફક્ત થોડા કલાકો દૂર, હોમ્સ, એક સમયે જીવનનું જીવંત કેન્દ્ર, તે વિનાશમાં ફસાયેલા પ્રથમ શહેરોમાંનું એક બન્યું - તેના લોકો વિખેરાઈ ગયા, તેના પડોશીઓ કાટમાળમાં ફેરવાઈ ગયા.

એક દાયકા કરતાં વધુ સમય પછી, આપણે હજુ પણ પુનર્નિર્માણનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ. આપણા રાષ્ટ્રપતિ, બશર અલ-અસદ, સત્તામાં રહે છે, અને જ્યારે લડાઈ ધીમી પડી ગઈ છે, ત્યારે પીડા રહે છે. પરંતુ રાખમાં પણ, ભગવાન ગતિશીલ છે. મેં સીરિયનોની અસંખ્ય વાર્તાઓ સાંભળી છે - રાતભર ભાગી રહ્યા છે, તંબુઓમાં સૂઈ રહ્યા છે, સરહદો પાર કરી રહ્યા છે - જેઓ મળ્યા છે ઈસુ સપના અને દ્રષ્ટિકોણોમાં. જેમણે ક્યારેય પ્રેમથી તેમનું નામ બોલતા સાંભળ્યું નથી, તેઓ પોતાને એવા લોકો સમક્ષ પ્રગટ કરી રહ્યા છે.

હવે, જેમ જેમ રાષ્ટ્ર સ્થિર થવાનું શરૂ કરે છે, એક નવી તક આવી છે. કેટલાક વિશ્વાસીઓ ઘરે પાછા ફરી રહ્યા છે, જ્યાં એક સમયે નિરાશાનું શાસન હતું ત્યાં આશા લઈને. આપણે જોખમ જાણીએ છીએ, પણ આપણે એ પણ જાણીએ છીએ કે ખૂબ જ કિંમતી મોતી — એવો ખજાનો જેને કોઈ નાશ કરી શકતું નથી. દમાસ્કસના રસ્તે શાઉલને મળેલા એ જ મસીહા આજે પણ લોકોના દિલમાં છે. અને અમે માનીએ છીએ કે તે એક દિવસ સીરિયાને ફરીથી સ્થાપિત કરશે, સત્તા કે રાજકારણ દ્વારા નહીં, પરંતુ પોતાની શાંતિ દ્વારા.

• માટે પ્રાર્થના કરો સીરિયાના લોકો ઈસુને - જે ખરેખર મૂલ્યવાન મોતી છે - સપના, દ્રષ્ટિકોણો અને વિશ્વાસીઓની સાક્ષીમાં મળવા માટે. (માથ્થી ૧૩:૪૫-૪૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો દમાસ્કસ અને હોમ્સ માટે ઉપચાર અને પુનઃસ્થાપન, લાંબા સમયથી યુદ્ધ અને નુકસાનથી પીડાતા શહેરો. (યશાયાહ ૬૧:૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઈસુના અનુયાયીઓને ભગવાનની શાંતિ અને ક્ષમા એવા સ્થળોએ લઈ જવા માટે પાછા ફરવા જ્યાં એક સમયે ભયનું શાસન હતું. (રોમનો ૧૦:૧૫)

• માટે પ્રાર્થના કરો સીરિયામાં નાના પણ વિકસતા ચર્ચમાં શક્તિ, રક્ષણ અને એકતા. (એફેસી ૬:૧૦-૧૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો ભગવાનનો આત્મા સીરિયામાં પુનરુત્થાન લાવશે, તેની વિનાશની વાર્તાને મુક્તિની સાક્ષીમાં ફેરવશે. (હબાક્કૂક ૩:૨)